約在兩千五百年前的春秋時代，南方的吳國出現了一位孫子，他不但是出類拔萃的軍事天才，而且是中國歷史上首屈一指的兵學大師。他的十三篇兵法，言簡意深，歸納出戰爭的原理原則，是最有系統的軍事理論，舉凡戰前之準備，策略之運用，作戰之部署，敵情之研判等，無不詳加說明，周嚴完備，巨細靡遺。我國歷代將帥沒有不讀《孫子兵法》這部書的，凡是講武論兵者，皆以孫子的兵學思想為依歸。他所主張的「智」、「信」、「仁」、「勇」、「嚴」，成為兩千五百年來，中國軍人的武德，也塑造了中國軍人的典型。在孫子思想的薰陶下，歷代名將幾乎都循著他所揭示的原理原則，統軍作戰，克敵制勝，他在中國兵學上的地位，如同孔子在儒學上的地位一樣，因此我們可以說：孫子是中國的兵聖。

其實，不僅中國軍人的思想受孫子影響，即使就一般人而言，孫子的理論也深深的注入了中國人的腦海。舉例以言之，如：「勝兵先勝」、「料敵制勝」、「上兵伐謀」、「不戰而屈人之兵」、「知己知彼」、「正合奇勝」、「以迂為直」、「攻其無備、出其不意」、「致人而不致於人」等，不但是常用的軍事術語，而且是一般人時常引用的口語。深一層觀察，這些口語所涵括的概念，早已成為普遍承認的真理，往往在不知不覺中，運用這些原理原則，只是習焉而不察，沒有發現這些概念的由來而已，自這個角度來看，兩千五百年前的孫子兵法，直到現在還在影響每一個中國人。

孫子兵法問世後，即廣泛的流傳，韓非子五蠹篇中說：「今境內之民皆言兵，藏孫吳之書者家有之。」可見在戰國時代即已家喻戶曉，漢代的時候，武帝看大將軍霍去病不好古籍，「嘗欲教之以孫吳兵法。」（見《漢書列傳》）三國時，曹操最讚賞孫子兵法，他是第一個為兵法做註解的人。曹操之後，歷代都有人研究，有的就文字的意義註釋，有的就語句的內容發揮，有的用以往的戰史印證，計有百餘家之多。最流行的版本是《武經七書》本和《孫子十家注》本，前者是把孫子、吳起、司馬法、黃石公三略、尉繚子、六韜、李衛公問對等七部兵書合為一集﹔後者則是單獨流傳，而收錄曹操、孟氏、李筌、杜牧、陳皞、賈林、梅堯臣、王皙、何廷錫、張預等十家的註解。

不過，《十家注》本流傳到清代，由孫星衍見行校訂勘誤，現在所常見到的，就是孫本《十家注》。除這兩種版本流行最廣外，其他各家注本，到現在還可以看到的，也有數十種之多，《孫子兵法》受到歷代重視，可見一斑。不過由於流傳了兩千餘年之久，各家解釋固然有別，兵法原文的出入也不盡相同，拿《武經七書》本和孫星衍《孫子十家注》本相比較，文句不同者也有幾十處之多。民國以後，研究《孫子兵法》的人甚多，不僅從現代軍事觀點發揮孫子兵法精義，而且對十三篇原文多方考訂校正，如蔣百里、錢基博、李浴日、魏汝霖等。我國軍更以《孫子兵法》為指參必修課程，將校必讀兵書，軍事教育單位對孫子之戰略戰術思想研究最多，也最深入。

不僅我國軍事教育重視《孫子兵法》，世界各國亦莫不然。日本接觸《孫子兵法》最早，平安時代滕原佐世的《國見在書目錄》中已有記載，相傳是奈良時代的吉備真備（693~775）所帶回，其歷代注家之多，不在我國之下，而且分流分派，如北條派、山鹿派等，早期日本各種兵法，如《甲陽軍鑑》、《信玄全集》、《兵法記》、《兵法秘傳》等，都以孫子的思想為中心，即使近代也列為軍事學校及大學政治系必讀名著，日人最崇拜孫子，稱為「東方兵聖」，以示尊敬。

在歐洲方面，1772年時，傳教士亞茂德（J. J. Amicy）譯《孫子兵法》為法文，名為：《中國之軍事藝術》（Art Militaire des Chinese〉這大概是第一本法文譯本，拿破崙及德皇威廉第二均曾大加讚賞。另外英人蓋爾斯則在1910年出版：《孫子的戰爭藝術》（Sun Tzu on the Art of War）英譯本。此後，歐美各國軍事院校均以《孫子兵法》為必讀名作之一，1964年美國陸軍湯瑪斯將軍編輯的：《戰略之根基》（Roots of Strategy）中，也以《孫子兵法》為五部世界兵學代表著之一，可見「孫子」在現代軍事思想中的價值。

就今日中國而言，史訓慘痛，斑斑可考，講文之餘，必以武事，所以時報文化出版公司，精選45種經典，列《孫子兵法》於其中，以期青少年們能體認中國兵學之精義，於非常之時代，立千秋之大業，可以說是寓意深長了。因此，為求其易讀易懂，關於《孫子兵法》之原文，本書係採自國防研究院魏汝霖將軍校正之標準本，短篇之後附以註解、白話語譯及概說，註解儘量採白話解釋，概說則就每篇之重點加以補充說明，另外將孫子的生平、重要戰役及戰爭原理、戰略原則等，綜合性的予以說明，希望能對認識孫子軍事思想有所幫助。

任何一個國家都不能偃兵止武，侈言無戰，必有充分的武備，才能自保求進。我國自古即有文武兩翼，以兵法為武經，以儒學為文經，文武並立，令文齊武，同為中國傳統文化的重要部分。希望各位青少年朋友們，能從《孫子兵法》這部不朽的戰爭藝術中，體認建軍整武的重要，以及國家賴以長存之道。