本書根據三民書局民國62年六月初版的儒林外史（繆天華校訂）改寫，將全書卅六萬字篇幅中不重要的情節及敘述，描寫、對話繁冗處，予以刪略，精簡濃縮成十五萬字左右。取材以不違作者原意，不遺漏重要情節為準，將原本情節跳脫處，重新安排連接，使能貫連，系統明晰。對話及詞語，如係當時活用，現代較魏了解者，改以現代語法、詞彙表現。回目另行設計，以章節方式處理。有關特殊語辭，（名詞、地名、官職等）均在各章篇後加註，或就今古不同處說明，難唸字並加注音。各章之後，並加筆者的批評分析，揭示改寫之意識重點，俾供讀者閱讀時參考。