《三國演義》一書，是由羅貫中依據元朝的三國志平話改編而成。羅氏名本，字貫中，以字行，元末明初人。工於作曲，又善寫通俗小說，相傳他有《十七史演義》的大著作。原本《三國演義》其二十四卷。坊間流傳的乃是清康熙年間毛宗岡改作的一百廿回本。
▼ 導讀
親愛的朋友：
改寫大家都熟悉的三國演義，是一件吃重而又不易討好的工作。面對著這一部筆力千鈞的巨作，以及亙立於永恆時空中的鮮活人物，好似以五尺之瘦軀周旋在各路英雄好漢之間，常有深受震懾的感覺。
「想秦宮漢闕，都作了衰草牛羊野」，而我們何其有幸，通過了文字，近百年的光陰就在我們眼前流過，鼎足三分，變化曲折，紛爭擾攘的故事，使我們不但摸清了歷史的脈絡，確定了興與亡之間的隔距，更因此而經驗到人性的真實以及道德的可貴；我們甚而親炙了其中賢者的訓誨，……細讀三國的故事，由不得我們不與書中人物同喜同悲，同起同落。
在五、六百年前，三國的故事，由說話人的口中傳揚開來，我們的祖先在平淡的歲月裏，又該增添了多少熱鬧？在全民教育未被重視推展的明、清，我們的祖先能自我教育，自律自制，三國中或忠、或孝、或勇、或仁的人物，正是他們學習的最佳典範。這一齣了不起的傳奇，娛樂了每一個中國人，也教育了每一個中國人！
三國演義原是這樣的一本影響綿深的書啊！在改寫時，要把六十多萬字濃縮成十五萬字，還要不失大局，我常面臨顧此失彼，忍痛割愛的情形。因此有一些權宜的措施，要在此先向各位朋友表明：
（一）草目。原書分章回是為了說書的方便，如今因時制宜，為求整體的效果，而把章回打散，分成廿四章。草目為求簡明，用四字句，然常不能收提綱摯領之效。
（二）語言。原書以淺白的文言為骨幹，間雜摻用當時的口語。譬如某人說話穩重，便以文言表達；某人說話粗獷，便以口語表達。現在把這些語言全改寫成白話文，不免有損於原書一部分語言的奧妙。
（三）對白。對白的出現一依書中原有的先題名的方式：「某日……」。由於人物繁多的緣故而未能把對白穿插在情節的敘述中。
（四）情節。採重點處理的方式。情節中涉及迷信的部分儘可能刪去，或者加以簡化。
（五）書中的專有名詞，如官名、職稱、地名，為免影響整個故事的進行。一依原典，不作解釋考證。在世道人心日漸隳壞的今天，道德淪喪，人心徬徨，青年朋友們何不也從書中汲取德性上的滋潤移化？武侯的耿耿忠腸，劉、關、張異姓手足的生死交情，孫權、徐庶的不違慈親，以及許多死節之士的從容氣度，都是極悲壯動人的！書中寫得最多是智與力的競賽，往往也能給我們許多的啟示。
我期望各位朋友從歷史學家羅龍治先生的力作《三國演義的文學特質及其悲劇藝術》一文中，去了解，從而去把握三國演義一書的精神；我亟盼因著這本因陋就簡的小書，吸引你們細讀原典，有朝一日，更能進入中國文化的深處。