【詩經導讀】先民生活的謳歌／ 裴溥言
《詩經》是我國古老的一部詩歌總集，是從西周到東周春秋時代的作品（大約跨越了六百年），距離現在已經兩千五、六百年。一共有三百零五首，所以也稱其成數曰《詩三百》。《詩經》的內容分為「風」、「雅」、「頌」三大類，風有十五國風，依次為周南、召南、邶、鄘、衛、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳，共計一百六十篇。雅分為大雅、小雅，小雅七十四篇，大雅三十一篇。頌則有周頌三十一篇、魯頌四篇、商頌五篇。
這些詩篇，依其類別之不同，各有獨特之風格及內涵。由十五國風，可看出各地之政情民風：例如由陳風，可看出陳國歌舞之盛；由秦風，可知秦國尚武精神之強。小雅之詩，以表示西周衰世，尤以幽王之世的詩篇較多。所以由這些詩篇可看出當時政治之暴亂，天怒人怨的情形。大雅則多追述周人祖先功德，以及誇張西周初年開國盛世，和歌頌中興明主周宣王文治武功的詩篇。
至於周頌，周人為消除殷商遺民對周人的敵對心理，所以製作較多祭祀文王之詩篇，以揄揚文王的功烈德澤，使四方來助祭的諸侯，受到潛移默化的作用，明白周之得天下，是由於天命，是由於文德。而承此天命者，是引仁德之政的文王，因而對西周就心悅誠服。魯、商二頌，雖然篇幅不多，但由這不多的篇幅，也可看出魯僖公的功業及魯國的高度文化；也可看出春秋五霸之一的宋襄公之以宋為殷商之後，而頗有榮耀之感，遂制禮作樂，借以誇耀他的功業。
整部《詩經》的內容，真是包羅萬象：凡是有關那個時代的典章制度、戰爭形態、社會狀況、民情風俗，以及天文地理、曆法時序；乃至於黍稷稻麥、麻縷絲帛、草木、鳥獸、蟲魚等，無所不有，可說是一部周人生活的真實紀錄，一部非常有價值的周代文化史。而這份生活紀錄、這部文化史，都是以高度的文學技巧寫的。其中每一字的推敲，每一句的斟酌，每一章的安排，每一篇的組織，都是經過煞費苦心經營而完成的，真可謂是字字珠璣，篇篇佳構，美不勝收。更加之以絕大部分是?韻歌辭，讀起來不只讓我們享受聲調韻律之美，更能令我們有悠然神往之情，而欣賞不置。因而它可說是中國文學之源，很值得炎黃子孫誦讀的一部經典寶庫。