本詞選分為兩部分，上篇主要是在詞史的討論，關於詞的淵源有精闢的說明，也藉以再認詞的生命史與性格。下篇是作家生平?述與名作賞析，企圖透過中國傳統詩學的智慧（古代詩詞的評論者，多採取印象式批評），與現代美學的觀點之配合（有些融進西方美學的觀點），進行探索，林教授希望能夠客觀、貼切地走向詞人的感情世界，引領讀者進入唐宋詞的宮殿。
這本詞選，包括晚唐五代、北宋，與南宋的重要詞家二十三人，以及代表作品七十一闋（賞析四十二闋，語評二十九闋）。詞的形式，分為小令、中調、長調，內容則有抒情、敘事與哲理。希望對唐宋詞感興趣的朋友，一道來諷誦，一道來體會唐宋詞家的生命情調，探尋中華民族一脈而來的情感樣態。