中國是衣冠大國，中國服飾文化的歷史，正足以代表中國文明發展的歷史。中國的服飾工藝與禮儀，發展到曹雪芹創作《紅樓夢》之時，已達登峰造極的鼎盛點，因此書中所展現的各式各色、雍容華貴的衣著韻味與服飾百象，其品種之繁多、樣式之豐富，無不令人驚嘆，不僅傳神體現人物的思想情感、性格特徵，也具體反映封建社會與貴族生活的真實風貌，讓人宛如進行了一場中國服飾文化的深度巡禮，真切感受服飾藝術的迷人魅力與內涵。
本書以《紅樓夢》眾多人物角色的衣冠服飾為切入點，介紹分成多采的紅樓服飾特色、用料與紋樣，並進一步剖析紅樓服飾與文學文化、情愛婚姻觀、性別意識、社會習俗制度、傳統文化與清代政治等不同領域的深刻連結，不僅是紅樓文學的延伸閱讀本，也是一部鮮活生動的中國服飾文化志。
▼ 前言
在這個世界上，存在著兩種不同的美麗：自然的、人工的，互相不可替代。獸的皮、鳥的羽是美的，變為原始人的服飾時也別有一種美麗……
兩者的不同，如同法國作家查爾斯‧波德萊爾在他的散文隨筆集《我心赤裸》中所說：「所有美麗和高尚的東西，都是理性和思維的結果。」「因此，時裝就應當被看作與某種理想有關的表徵，在人的頭腦裡，這種理想位於天然生命一切粗糙、低俗和齷齪的聚積物之上。時裝應當被看作對自然的一種昇華變形，或者可以說，應當被看作是改變自然的一種連續不斷、永遠更新的嘗試。」「每一種時裝都是朝著美的一次奮進，每次奮進都是新的，並且不同程度地獲得了成功。時裝幾乎接近了一種理想，人類永不安定的靈魂時時都被鞭策著去實現那個理想。」在理想的實現過程中，服飾誕生了繽紛的美，融匯了浩瀚的文化。