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推薦序：紅樓百科
紅樓百科
◎／ 馬以工（監察委員‧知名作家）
清代研究《紅樓夢》一書已蔚為風氣，曹雪芹於乾隆壬午（1762）年除夕去世以來（亦有癸未除夕及甲申春兩種說法），距今已兩百四十餘年，僅僅續書即有數十種，討論的文稿高達一億五千萬字以上。
民國迄今的胡適、俞平伯、吳世昌、周汝昌、馮其庸等，都是著名的紅學家，對清代從未涉及的曹雪芹生平、曹家家世、曹家與滿清皇室的關係，都有更深刻的了解，這些研究被稱為「紅學」與「曹學」。
近年來網路普遍，網站上針對此類主題的文章不可計數，使討論《紅樓夢》的文字逼近兩億。余英時認為因考證證據的侷限，「紅學」與「曹學」均將陷入窘境，應把《紅樓夢》看成小說，而不是歷史文件，分析小說之結構、思想、形象及藝術，才是文學研究。
研究《紅樓夢》的人都知道，書中人物習俗亦滿亦漢、書中景象亦南亦北；書中所使用的語言除北京話外，還摻雜了吳語（蘇州話）及南京話；書中有些器皿，包括當時珍稀的西洋文物，更是皇室規格。在書文的背後所反映的，不僅僅是曹家獨特的家世，更是康熙末年到乾隆中葉近六十年間的社會百態。
此次時報文化出版《紅樓夢》文化系列，就美食、收藏、服飾、園林、情榜等深入介紹，既非曹學也不能算是文學研究，而是將《紅樓夢》看成是反映時代的百科全書，藉著閱讀《紅樓夢》本文與此一系列的叢書，更深刻地了解清初的生活文化。
說到紅樓美食，記憶最深刻的首推茄鯗（音「想」，見四十一回），經過王熙鳳的誇大的解說，仍是無法想像究竟是盤什麼樣的茄子？多年前曾有人試做一些紅樓美食，看到茄鯗上灑了寸大的生蔥花，真是不做三世官者不懂穿衣吃飯。最有根據的當然是御田的胭脂米（五十三回），曹家與江南推廣紅稻米關係密切。最有趣的當屬八十回內王道士胡謅的療妒湯：「用極好的秋梨一個，二錢冰糖、一錢陳皮、水三碗，一劑不好吃十劑，今日不好明日再吃，今年不好明年再吃，橫豎這三味藥都是順肺開胃不傷人的，吃過一百歲人橫豎是要死的，死了還妒什麼，那時就見效了。」《紅樓美食》未提及這段殊為可惜，特予提出。
說到紅樓收藏，珍貴的官窯瓷器現在拍賣價都在數百萬至千萬美金，汝窯、大觀窯（四十回），定窯、成化五彩（四十一回），及其他無數珍品，均可藉《紅樓收藏》一書大致了解。至於史湘雲的金麒麟（三十一回）究竟是如回目〈因麒麟伏白首雙星〉，還是影射曹頫為皇九子胤 所鑄金獅？就要看曹學研究者的功夫了。
紅樓服飾不論是四十九回寶琴所穿野鴨子頭上的毛做的披風，或五十二回晴雯所補的雀金裘，都是非常珍貴獨特的衣飾。《紅樓服飾》書中第五章，更提出了「五行說」。研究五行與《紅樓夢》精深的王明雄先生就曾說過：「紅樓夢這書有俗眼難測的神機……標示的是說金玉之緣，而所演的卻是金木之惡緣。」全書按節氣五行推演，似有真人真事為其藍本。
紅樓園林自以大觀園為主軸，除余英時認為大觀園是一個想像中的理想世界外，各派紅學家則有南京織造衙門、隋園、恭王府等說法。近年來仿造的大觀園亦不止一處，總與熟讀《紅樓夢》者的想像有差距，更精讀者甚而指出書中大觀園園路的錯誤。
脂批明寫元妃省親是寫康熙南巡，及曹家四次接駕的殊榮，也不表示織造衙門的花園一定是大觀園，而是說明園林是當時上層社會文人雅士活動不可或缺的舞台。
紅樓情榜究竟是五冊六十人，或是三冊三十六人，歷來亦有爭議（《紅樓情榜》採六十人說法）。按第五回文字，確實只有三冊，且各冊都有例子，副冊以「妾」為主如香菱，又副冊是有頭有臉的丫頭如晴雯、襲人。主張五冊者，所憑是脂批「……三、四副芳諱。」這幾個字。人數並不重要，重要的是對「情」的體悟，不論「無情也動人」的寶釵、多情的寶玉，對情的詮釋雖不同，作者撰全書應是為了一個情字。
讀完這一系列的書，也許對《紅樓夢》考證未必有助益，但絕對更深入瞭解了清初文化生活的面貌。這類書籍對新世代讀者、或是與古典文學自覺有隔閡者，是非常有幫助的注解；對喜歡《紅樓夢》的老讀者，則是協助更認識《紅樓夢》的百科全書。
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