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第二章 成長教育
第二章 成長教育
我十六歲時認識他，他當時自稱是二十七歲，但可能早就快四十了。那一天，我剛結束里奇蒙小劇場的彩排（我仍然答應在母親的業餘戲劇節目裡現身），正在等公車要回敦克漢，一輛豪華時髦的棗紅色車子駛近，嘴裡啣著大雪茄的男人往乘客座傾身說：「要搭便車嗎？」當然，無論父母或老師，每個人都跟我說過，永遠不要搭陌生男人的便車，可是那時他看來並不奇怪，所以我跳進車裡。我喜歡那雪茄和皮椅的氣味。他問我想去哪裡，我說克立夫頓路，他說好。我跟他說，我從來沒見過這麼氣派的車，他說那是產量極少的布里斯托車。我們一面朝敦克漢優遊前進，他一面向我說起許多關於布里斯托的事（布里斯托總是悠然漫遊）。
他的口音很滑稽，更認識他以後，我才明白那是他用來展現自己屬於上流社會的腔調。我問他是不是外國人，他說：「除非你把猶太人當成外國人。」天知道我當然是這麼認為的。我從來不曾刻意結交猶太人，我想我們學校也沒有。但我客氣地說：「你是猶太人嗎？就算你是，我想我也絕對猜不出來。」（我的意思是，他沒有學校戲劇裡夏洛克6的鷹勾鼻、油膩長鬈髮和凌亂的鬍鬚）他說他在「妳這年紀」的時候，曾加入以色列陸軍打過仗。我好奇他覺得我年紀有多大？我希望是十九歲。可是等他說「想來杯咖啡嗎？」時，我卻傻呼呼地回答：「不行，我十點以前得回到家，要是晚歸，我爸會宰了我。」「明天要上學？」他語氣輕快地問。我氣自己到說不出話來，只能點點頭。於是他開車載我回家，並且說：「那我可以找個晚上帶妳去喝咖啡嗎？」
要是我當時斷然拒絕，我的人生可能會有截然不同的發展；但我的表現不夠粗魯。總之，我說我正在彩排一齣戲，忙得不可開交，意思是「真不巧我晚上都沒空」。他問我是哪齣戲，我說是里奇蒙小劇場的《不該燒死她》。幾星期後的首演之夜，我到劇場時發現化妝室裡有一束署名送我的花。其他的女演員全是成人，羨慕地尖聲驚呼：「那些花看起來不便宜啊！」幾個鐘頭後我離開劇場時，看到那輛布里斯托停在外頭，於是走過去道謝。他說：「現在可以去喝咖啡了嗎？」我說：「不行，因為我又要遲到了，可是你可以載我回家。」我顯然並不急著投入這段關係，畢竟他的年紀太大，我很難把他當成男友人選。不過從另一方面來看，我偏偏又總在幻想能跟稍微年長、比我更世故的男人交往，好讓漢普頓文法中學的那些小毛頭們另眼相看。於是我同意下週五跟他出去，也警告他少不了要被我爸爸拷問一番。
我爸的拷問，在漢普頓文法中學的男生圈裡可說是惡名遠播。他想知道他們在普通中等教育會考的成績如何、目前正在修什麼進階課程、要申請哪些大學？在他們帶我去看電影前，他總是逼他們先接受這樣的一場學力測驗。可是難得這麼一次，父親竟然沒有大驚小怪。他問我跟賽門在哪認識，我說在里奇蒙小劇場，問話便到此為止。賽門似乎深得他心，他甚至主動提議我們可以在外面待到午夜，比我平時週末的宵禁時間還要晚一個小時。所以我們一起喝咖啡的計畫便進階成共進晚餐，還帶著老爸的祝福。
賽門帶我去馬里爾伯恩高街的義大利餐廳，讓我高興得不得了。我以前從沒到過正式餐廳用餐，頂多和爸媽去喝過下午茶。我看不懂菜單，可是我很愛那些大大的胡椒研磨器、沉甸甸的餐具、橙香火焰可麗餅，以及香檳。賽門說的話也讓我大開眼界。我對他講的內容其實一知半解，部分是因為他怪異的口音，但通常是因為話題總遍及我難以想像的地方和活動。我對世界的認識基本上是莎士比亞、珍．奧斯汀、喬治．艾略特、布朗特姊妹……而他們都不曾描寫過以色列集體農場的生活，或是汽油彈的製造方法。我覺得我沒有任何東西可以貢獻給這場對話盛宴。每當賽門鼓勵我和他聊聊同學、老師和得獎文章的事時，我就會滿臉羞紅。我當時並不明白，原來高中生的身分正是我吸引他的地方。
接下來幾週，賽門週五或週六晚上都會出現，帶我到「倫敦西區」去開眼界，久而久之，這個活動成了慣例。有時我們會到雀兒喜經典戲院去看外國電影，有時他會帶我到威格摩爾廳或皇家慶典音樂廳欣賞音樂會，不過大多時候，我們都是在餐廳享受美食。至於選擇哪家餐廳，總是取決於賽門沿途順路的神祕探訪。他會說：「我得到王子大道一趟。」然後就隱身沒入那些陡峭高聳的白房子裡，放我在車子裡等，有時甚至得等上老半天，所以我學會在赴約時隨身帶本書打發時間。有一回我問能不能跟他一起進去，他說：「不行，這是公事。」從此我不再要求。
除了週末帶我出門外，賽門有時也會在週間跑到我家來。他說他「只是路過」（他為什麼會路過敦克漢？他要去哪裡？我從沒追問）。在這種時候，他會留下來和我父母聊聊新聞或政治等（我不感興趣的）話題，有時長達一個鐘頭或更久。他們三人常常聊得很起勁，連我離開房間了都沒注意到。我發現這件事非比尋常。我竟然不是我們家關注的唯一焦點，這可前所未見。
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