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書摘 3
人類的適應力極強。到了午餐時刻，亞瑟屋子周圍的生態已經安頓下來，步上常軌。大家都公認亞瑟的角色就是要躺在泥地裡嘶吼，不時要求要看他的律師、他的母親或一本好書；普索先生公認的角色則是應付亞瑟，不時使出新花招像是「公益至上」演說，或是「社會進步」演說，「他們以前也拆過我的房子你知道嗎」演說，「不要戀舊」演說，以及其他不及備載的勸誘和威嚇等等；而推土機駕駛公認的角色則是坐著喝咖啡，討論工會規章，看看是否有辦法從眼前的狀況中獲利。
地球緩慢地照常軌運行著。
太陽開始把亞瑟身下的泥地曬乾。
他上方再度出現陰影。
「哈囉，亞瑟。」陰影說。
亞瑟在陽光下瞇著眼望去，驚訝地看見福特‧派法特俯瞰著他。
「福特！哈囉，你好嗎？」
「好得很。」福特說。「嗯，你在忙嗎？」
「我在忙嗎？」亞瑟叫道。「我只不過得躺在這些推土機前面，要不然他們就要把我的房子拆了。除此之外……我並不特別忙。怎樣？」
參宿四沒有諷刺的說話方式，因此福特‧派法特除非特別專注，否則常常會不過意來。他說：「那好，我們可以去哪兒聊聊嗎？」
「什麼？」亞瑟‧丹特說。
有幾秒鐘福特似乎無視於他的存在，動也不動地盯著天空，像是打算讓自己被車子輾過的兔子一樣。然後他突然在亞瑟身邊蹲下。
「我們得談談。」他急切地說。
「好啊，」亞瑟說：「談吧。」
「還得喝一杯。」福特說。「我們邊談邊喝一杯，這非常重要。我們現在就去村裡的酒館。」
他再度望向天空，緊張且期待。
「聽著，你搞不懂啊？」亞瑟吼叫。他指著普索。「那傢伙打算拆了我的房子！」
福特困惑地望著他。
「那他可以趁你走開的時候拆啊，不是嗎？」他問。
「但是我不想讓他拆！」
「喔。」
「喂，福特，你到底是怎麼了？」亞瑟說。
「沒事，完全沒事。聽我說──我得告訴你一件你這輩子聽過最重要的事，我現在就得告訴你，而且得在馬和馬伕酒館的吧檯告訴你。」
「為什麼？」
「因為你會需要一杯非常夠力的酒。」
福特瞪著亞瑟，亞瑟驚訝地發現自己的意志開始動搖。他不知道這是因為一種拚酒遊戲的緣故，那是福特以前在獵戶座貝塔星系採礦帶的超空間港口學會的。
這種遊戲跟地球的比腕力有點像，玩法是這樣的：
兩人隔著一張桌子對坐，面前各有一個杯子。
他們中間放著一瓶詹克斯烈酒（這種酒因古老的獵戶座採礦歌而不朽：﹁喔，別再給我那老詹克斯烈酒／別，你別再給我那老詹克斯烈酒／因為我的腦袋會混亂，我的舌頭會說謊，我的眼睛會乾涸，我可能會死翹翹／你別再給我倒那邪惡的老詹克斯烈酒﹂）。
接著兩個人各自專注在酒瓶上，試圖讓瓶子傾倒，把酒倒進對手的杯子裡，而對手就必須喝下去。
然後瓶子再度裝滿酒，遊戲再度開始。反覆進行。
你一旦開始輸，就八成會繼續輸下去，因為詹克斯烈酒的作用之一就是抑制心靈傳動力。
一等到喝掉事先決定的分量，輸家就必須受罰，而處罰通常都屬於猥褻的生理性質。
福特‧派法特通常都故意輸。
福特瞪著亞瑟，後者開始以為自己果然還是想去馬和馬伕酒館。
「那我的房子怎麼辦……？」他哀怨地說。
福特望向普索先生，突然心生惡計。
「他想拆你的房子？」
「對，他想建……」
「因為你躺在他的推土機前面所以他不能拆？」
「對，而且……」
「我相信咱們可以達成某種協議。」福特說。「不好意思！」他叫道。
普索先生（他正在跟推土機駕駛的代表爭論亞瑟‧丹特是否構成心理健康威脅，如果是的話，那他們能獲得多少賠償。）轉過頭。看見亞瑟有了伴使他吃了一驚，稍稍戒備起來。
「是，怎麼了？」他叫道。「丹特先生願意講理了嗎？」
「我們可不可以暫時先假設他不願意？」福特回叫。
「那又如何？」普索先生嘆氣。
「我們是不是也可以假設，」福特說：「他會整天都待在這裡？」
「所以呢？」
「所以你們所有人都會在這裡耗一整天無所事事？」
「很可能，很可能……」
「既然你們已經有這種覺悟，那就不需要他真的一直躺在這裡了吧？」
「什麼？」
「你們不需要，」福特耐心地說：「他躺在這裡。」
普索先生考慮這一點。
「這個嘛，的確似乎不……」他說：「並不真的需要……」
普索很擔心。他覺得似乎有人在胡扯。
福特說：「所以如果你可以肯定他會在這裡，那我就可以和他開溜到酒館去混半小時。聽起來如何？」
普索先生認為聽起來瘋狂至極。
「這聽起來很合理……」他以安撫的語調說，一面懷疑自己是要安撫誰。
「如果待會兒你也想開個小差，」福特說：「我們也可以罩你。」
「感激不盡，」普索先生說，他已經不知道要如何應對了，「非常感謝你，那真是太好了……」他皺起眉頭，然後微笑，然後試圖兩者並行卻失敗，抓住毛皮帽的邊緣，在頭上有一搭沒一搭地轉動。他只能假設自己剛剛贏了。
「所以，」福特‧派法特繼續說：「如果你能過來這裡躺下……」
「什麼？」普索先生說。
「啊，對不起，」福特說：「可能是我沒說清楚。總得有人躺在推土機前面吧？要不然推土機就可以推倒丹特先生的房子了，不是嗎？」
「什麼？」普索先生再次說。
「很簡單，」福特說：「我的客戶丹特先生說，除非你過來取代他，否則他不會停止躺在泥地裡。」
「你在說什麼？」亞瑟說，但福特踢他要他閉嘴。
「你要我，」普索先生對自己解釋這新的主意，「過去躺在那裡……」
「對。」
「躺在推土機前面？」
「對。」
「代替丹特先生。」
「對。」
「躺在泥地裡。」
「正如你所說，躺在泥地裡。」
普索先生一發覺其實自己根本徹底輸了，就好像卸下了肩上的重擔：這才像他熟悉的世界。他嘆了一口氣。
「而你則要帶丹特先生去酒館作為回報？」
「一點沒錯，」福特說：「正是如此。」
普索先生緊張地前進幾步，又停了下來。
「你保證？」
「我保證。」福特說。他轉向亞瑟。
「好了，」他對他說：「起來讓這位先生躺下。」
亞瑟站起來，覺得自己好像在作夢。
福特對普索招手，後者哀怨彆扭地坐在泥地裡。他覺得自己這一輩子都是某種夢境，而他有時懷疑這夢到底是誰的，作夢的人是否在享受這夢。泥巴包圍了他的屁股和手臂，滲入他鞋子裡。
福特嚴竣地望著他。
「不可以趁亞瑟先生不在時拆了他的房子，知道嗎？」
「這個念頭，」普索先生怒道：「根本還沒開始考慮是否可能出現在我腦袋裡呢。」他說著躺下去。
他看見推土機駕駛的工會代表走近，便讓頭往後陷入泥中，閉上眼睛。他試著在腦中辨證目前自己並不構成某種心理健康威脅。但他對這點完全不確定──他的腦海中似乎充滿了噪音、馬匹、煙霧和血腥味。每次他覺得難過或是被耍的時候就會這樣，而他從來沒法對自己解釋這是為什麼。在我們完全一無所知的高超次元裡，偉大的成吉思汗發出憤怒的咆哮，但普索先生只微微發抖，囁囁嚅嚅。他開始覺得眼瞼後面湧出了刺痛的小水珠。官僚的爛攤子、躺在泥地裡的憤怒民眾、無法辨識的陌生人無理的羞辱、以及一群身分不明的騎馬戰士在他腦中嘲笑他──真是不得了的一天。
不得了的一天。福特‧派法特知道亞瑟的房子是否被拆根本不值一個屁。
亞瑟仍舊非常憂慮。
「我們能相信他嗎？」他說。
「我個人相信他可以撐到世界末日。」福特說。
「是喔。」亞瑟說。「那是多久？」
「大概十二分鐘以後。」福特說。「來吧，我得喝一杯。」
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