《達文西密碼》這本近年來最暢銷的小說，其成功因素很大一部分是來自於它揉合了大量歷史情節和傳說，讓人深深信服小說所鋪陳的故事和最終揭露的「驚世之謎」。但，小說中如蛛網般交織的多姿多彩歷史（宗教歷史、俗世歷史、藝術史）情節、人物和文物，以及各種玄秘的傳奇，背後的真正事實是什麼？
本書即以百科全書條例方式，逐條列出<《達文西密碼》中重要的事項和人物，介紹他們的歷史背景，包括事實與傳說，例如：「聖杯」（Holy Grail）究竟是什麼？這個聖物真的存在嗎？「聖殿騎士」（Templars）都是些什麼人？他們為何受到殘酷鎮壓？現在還有這個組織嗎？例如：女巫的「歷史定位」、塔羅牌的起源和演變……這些「補充知識」對中文讀者來說尤其有意思，因為中文讀者一般而言，對西方的中古歷史以及基督教文化並不是那麼熟悉。同時，本書涉及的不僅是歷史，也包括<《達文西密碼》中提到的一些現代場景，如貝聿銘興建羅浮宮金字塔的緣由。
（坊間目前已出現的針對<《達文西密碼》的兩本書，都是完全集中在宗教面，而且以聖經為依歸；不像此本包羅萬象，並兼具權威性及趣味性。）
本書作者是位專研中古史的學者，不她並非一個學究型的作者，她自己本身也寫小說，寫過幾本歷史推理小說，還得過獎，她十分了解小說創作免不了攙和虛構的部分，因此她寫作此書的宗旨是當作<《達文西密碼》的「伴侶書」，補充更多的背景資料和說明，讓《達文西密碼》讀者增添了解和閱讀的樂趣。當然作者也會提出和丹布朗書中所寫的不同的事實和解釋，讓讀者參考，例如：作者在「達文西」這則中即指出，以達文西的藝術家性格，他不大可能去擔當任何團體的領導者，更別說像錫安會這麼秘密和重要的組織；在「女巫」這則中也指出，在1450-1750期間遭到殺害的所謂的女巫，絕非丹布朗所說的3千萬人（這個數字比當時全歐洲的人口還多）。
這是喜愛《達文西密碼》的讀者應該都會想要看的一本書！
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自序
「要區分事實與傳奇，相當困難……我發現，何謂事實，大家並無共識，端賴觀點而定。傳奇呢，依定義即有歪曲之意，它提供看待事物的視角，卻極容易被接受，這真是夠有趣了。每個人都買傳奇故事的帳，卻沒人同意事實。」
──麥可‧康尼（Michael Coney） 《天國蒸氣火車頭》（The
Celestial Steam Locomotive）
我們都相信傳奇故事，形式不拘。我們都相信神話。我們的社會則因共享的信念而存在。
《達文西密碼》這本小說能夠在全世界都大受歡迎，便是明證。它的故事依古典看法，屬驚悚性質：有個無辜者被指控殺人，有尋找珍貴藝術寶藏的情節，外加幾個神祕的組織躲在暗處幫忙（或阻礙）故事英雄。大家對這些元素都不陌生。此外，還加入大量的玄祕傳說及些許或能稱為歷史的東西，更憑添幾許神祕感。最後，書中把幾項西方文明最流行的傳奇揉和起來，如：聖杯、聖殿騎士團、十字軍，還有歷史上幾個最有名男子（老是男人）可能有不為人知的生活。真是絕佳的摻混材料。
《達文西密碼》剛出版時，就有人請我把書中的傳奇故事與事實區分開來。作為一個中世紀學者及小說作者，我曾經研究過書中許多主題的背景，有關故事主軸，或者書中人物過場時提到的情節。大家一直問，問了幾個月以後，我決定把答覆寫下來，省得老是要重述，結果便是這本書。
歷史絕不只是國王、戰役及重大日期，雖然在學校老師教我們的大多如此。歷史與人有關，與矛盾、無法逆料、麻煩的人有關。
當我開始教書時，有位同仁跟我說，我可以有兩種做法：或者跟學生撒謊，或者是讓他們滿頭霧水。我相信他這話的意思是指始自亙古之初、終於查理曼（Charlemagne）大帝的綜覽歷史課程，要在短短十週之內把一切錯綜複雜的情形講解清楚，根本不可能。就算是範圍較狹窄的東西，比如工業革命好了，也得加以總括簡化，省略掉很多影響當時人們的東西。此外，我們還得創出分類範疇如「文藝復興」或「工業革命」，來肆應森然龐大的命題。
因為我選擇讓學生一頭霧水，因此，大學教書沒能成為我的終生事業，反而把自己許多研究成果以小說的形式付梓，「此固宜也」。就算如此也有缺憾，因為就定義而言，小說是虛構的故事。我試著把自己的作品盡力寫得精準，只是，我總是會發現有件資訊當時我沒掌握，或者有件史實我沒能了解，但為時已晚。（比如我還沒能完全弄懂如何使用十字弓）。關於歷史小說的精準，還有另個問題，那便是每個讀者閱讀之際，都帶著自己的需求與成見去讀書。我閱讀時也是如此。於是，假如書中有個角色，比方偽善的主教、貪婪的騎士，或飽受折磨的妻子，讀者很可能會認定當時所有的主教、騎士及人妻都是那般模樣。
會這麼做是我們的天性。還有，會從小說或電影裡摘選資訊當成事實而記在心中，那也是我們的天性。這種情形老早就有。中世紀時代的人們也偏好把信仰投注到傳奇故事裡，尤其是最完美的西方傳奇，即亞瑟王的故事。
歷朝累代，愈是「嚴肅」的作家，對此情形就愈是悲歎不已。13世紀作家馮˙史特拉斯保（Gottfried von Strassburg）寫的聖杯故事沒馮‧艾森巴哈（Wolfram von Eschenbach）寫得那麼腥羶刺激，也就沒那麼暢銷，他發牢騷說：「（這些作家）寫的根本是稗官野史……用連環老套來騙人，愚弄傻瓜，等於是把垃圾弄成黃金來哄小孩。」比他早一百年前，自己就有本事捏造好故事的歷史學家威廉‧紐堡格（William of Newburgh）氣極敗壞地想說服讀者，說傑福瑞‧蒙茅斯（Geoffrey of Monmouth）寫的超級暢銷書《英國史》（History of Britain），裡頭梅林與亞瑟王故事是頭一次見到，根本是無稽之談，「應該嗤之以鼻」。
我則無意那麼做。我寫這本書，目的在當《達文西密碼》的伴讀物。我打算替該書中提到的許多主題及地點，添補背景。我按英文字母順序來寫，以便讀者感覺某些東西有趣時，可以查找。
下一次再有人問我，他們在《達文西密碼》書中讀到貌似史實的東西，是不是真有其事，我會如釋重負地嘆口氣，把這本書遞給他們。
但願這本書對各位讀者有用。