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人物簡介
艾薩克．牛頓（Isaac Newton，1642-1727），近代科學之父。生於英格蘭烏爾索普(Woolsthorpe)，為遺腹子。不到兩歲時母親改嫁，由祖母撫養長大。一六六一年進入劍橋大學三一學院就讀，接觸到哥白尼、伽利略、克卜勒、笛卡兒、波義耳等人的新學說。一六六五年瘟疫流行，劍橋大學關門一年半，牛頓返回故鄉。這段期間他發現萬有引力平方反比的關係，也進行一些光與色的實驗，還初步發展微積分，渡過了奇蹟的一年。
一六七二年牛頓因發明反射望遠鏡而獲選為倫敦皇家學會會員。一六八七年出版《自然哲學的數學原理》（簡稱《原理》）。其後代表劍橋大學出任國會議員。一六九二年底精神崩潰。一六九五年任造幣局局長。一七○三年虎客過逝，牛頓擔任皇家學會主席，之後連任多年直到去世。隔年出版《光學》。一七○五年受封為爵士。死後葬於西敏寺。
十七世紀有許多科學家仍探究古老的化學(Alchemy)，牛頓是其中一員。他也研究分析《聖經》以窮究自然真理，相信造物主是以化學方式創造世界。本書《牛頓書信》以他曾經寫信給洛克和研究古老的化學(Alchemy)及《聖經》，而引申、對比與穿插寫出作者另外所要描寫的故事情節。
約翰．洛克（John Locke，1632-1704），英國經驗主義哲學家。在知識論方面，主張知識起於經驗，樹立了經驗主義認識論的地位。在政治理論上，提出社會契約說，主張政府應保障人人皆有的生命、自由與財產的基本權利。著有《人類悟性論》、《政府論》等。他與牛頓的交往始於牛頓在倫敦擔任劍橋大學國會議員代表期間，在思想上成為牛頓的師友。
虎克（Robert Hooke，1635-1703），英國實驗物理學家。曾任波義耳實驗助手。倫敦皇家學會成立後，擔任實驗展示的負責人。《顯微圖說》(Micrographia, 1665)反映學會實驗成果，其中絕大多數是顯微鏡的觀察，包括軟木塞的「細胞」構圖。
虎克與牛頓間在學術上產生爭議。一六七二年，牛頓以「關於光和色的理論」 發表「光粒子說」時，虎克依據他的波動說猛烈反對牛頓。此事一直困擾著牛頓，直到虎克去世後，才出版《光學》(Opticks)一書。在一六七七年擔任皇家科學院祕書長的虎克，兩年後曾寫信給牛頓，提到有關向心力與距離平方成反比，未附上任何數學式。當牛頓在一六八七年出版《自然哲學的數學原理》時，遭受虎克質疑優先性問題。
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