導讀（節錄）
史識與詩情
王德威（中央研究院院士、現任美國哈佛大學東亞系暨比較文學系Edward C. Henderson講座教授）
陳國球教授是當代中文與華語世界最重要的學者之一。他的學術根底深厚，不僅兼治古典與現代，比較文學方面也涉獵極深。陳教授曾於香港任教多年，目前獲邀擔任臺灣清華大學玉山學者講座教授──臺灣學界的最高榮譽。
陳教授對作為學科的中國文學史有專精研究，近年對抒情傳統的鑽研尤其受到矚目。《抒情傳統論與中國文學史》堪稱是他多年成果的最佳展現，這本新著勾勒抒情傳統研究的來龍去脈，並以此作為重新思考、批判中國文學史的方法。全書十章，除了介紹西方漢學界抒情傳統三大家外，並且延伸至中文學界相關學者及著述。從美國的陳世驤、高友工到捷克的普實克（Jaroslav Průšek），從寄籍香港的司馬長風到流亡日本的胡蘭成，呈現了一幅抒情傳統研究的世界圖景。而臺灣中介其間，在這一圖景中占據樞紐位置。
「抒情」在現代文論裡是一個常被忽視的文學觀念。一般看法多以抒情為小道，作為一種詩歌或敘事修辭模式，抒情不外輕吟淺唱；作為一種情感符號，抒情無非感事傷時。五四以來中國的文學論述以啓蒙、革命是尚，一九四九年之後宏大敘事更主導一切。在史詩般的國族號召下，抒情顯得如此個人主義、小資情懷，自然無足輕重。
然而只要回顧中國文學的流變，就會理解從《詩經》、《楚辭》以來，抒情一直是文學想像和實踐的重要課題之一。《楚辭‧九章》〈惜誦〉有謂「惜誦以致愍兮，發憤以抒情」；時至二十世紀初，魯迅寫〈文化偏至論〉則稱「鶩外者漸轉而趣內，淵思冥想之風作，自省抒情之意蘇，去現實物質與自然之樊，以就其本有心靈之域」。兩者喻義頗為不同，但惟其如此，才更顯現這一詞彙的活力豐富，千百年來未嘗或已。
這正是陳國球教授治抒情傳統的起點。本書開宗明義即指出，「情」在傳統思想脈絡裡有情「感」，情「事」，情「志」，情「實」等解釋，郭店楚簡甚至有「道始於情」的說法。「抒」情則同時有編織、貯存與疏散情的含義。除了與情感和自我表達關聯密切之外，陳國球指出，在先秦以及中古時期，抒情還具有豐富的社會意義，包括教育、外交、倫理，甚至療癒的功能。此外，抒情也常被用為諷諭或「形容盛德」的政治讚頌。在唐宋詩詞文化中，抒情作爲隱逸或社交的喻象更大行其道，以此充分顯示其内省性及公共性兩個面向。
情的含義如此豐富，意謂這是一個不穩定的詞彙，因此對於情的辯證一直是傳統文學及思想界關注的話題。晚明馮夢龍的「情教」論，清初戴震的「情理」之辨，清末龔自珍的「宥情」說，都企圖從名教枷鎖中找到釋放可能。時至二十世紀，情與抒情更因歐西學說從浪漫主義到尼采、柏格森學說引進而有了新的轉圜。從早期朱謙之的「唯情」論到中期朱光潛、宗白華、艾青甚至胡風等的抒情論述，再到晚近王元化的「情本位」、李澤厚的「情本體」，在在可見。
在啟蒙與革命所代表的現代中國文學論述外，其實有一脈抒情論述綿延不輟。但如上所述，這一論述因為政治及其他因素隱而不彰。陳國球和他的同道所從事的，正是重新喚起學界對「抒情傳統」的認識。而如他在書中所示，這一工程的發生所在不是中國大陸，而是海外。關鍵人物是陳世驤、高友工、普實克，關鍵地點則是臺灣。