周樑楷,中興大學歷史系教授
蔣竹山,東華大學歷史系副教授
──專業推薦
《華盛頓郵報》(The Washington Post)
《出版人週刊》(Publishers Weekly)
《圖書館期刊》(Library Journal)
《每日電訊報》(Daily Telegraph)
《文學評論》(Literary Review)
《獨立報》(The Independent)
《週日郵報》(Mail on Sunday)
《每日快訊》(Daily Express)
《泰晤士報》(The Times)
《衛報》(The Guardian)
──國際媒體一致好評
哪個世紀變化最大?又與我們何干?
史上最強的導遊要出團了!暢銷書《漫遊中古英格蘭》作者伊恩‧莫蒂默教授,這次要帶領讀者穿越時空一千年!在旅途中,你會見到信仰虔誠的科學家、精明的農夫、冷血的商人,和意志堅強的女人。
這是一趟關於探險、發明、革命與劇變的旅程,莫蒂默教授娓娓道來,哪十個人、五十件大事,改變人類的生活。電腦的出現比全民教育更重要嗎?廢除奴隸制比發明電腦更重要嗎?還是發現美洲大陸最重要?是行動電話、冷凍食品、避孕方法,還是時鐘、槍支、印刷書籍的出現,改變人類的生活呢?
讀者將隨著莫蒂默教授躍進歐洲歷史漩渦,觀察哪一個世紀變化最大。第一站我們將造訪隨時會被海盜夷為平地的村落,那裡用乾燥的人糞治療癌症;之後我們將隨著探險家航向未知的海洋,目睹衝突的文明如史詩般風起雲湧。
經歷這趟千年之旅,我們會發現造成生活改變的不一定都有戲劇性變化,也不表示有最偉大的成就。帶來重大改變的,往往和舒適、效率、速度,以及奢侈有關。在十一世紀,興建城堡、抵禦維京人、教會的擴張,都與征服和戰爭的威脅緊密相關;十二世紀,人口擴張與食物供給有關,醫藥和法律的改變與疾病和戰爭有關;到了十三世紀,金錢出現了,人們盡其所能避免財務損失;而十六世紀的探險家、十七世紀的中產階級、十八世紀的農業改革者,與十九世紀的工業家,無不受到發財夢的驅使;在二十世紀,商人將個人致富轉換成藝術,運用世界各地的資產玩著大富翁遊戲。因此,過去一千年改變人類生活的主要力量是:氣候及其對食物供應的影響、安全的需求、害怕疾病,以及個人致富的慾望。
這是一本趣味盎然的歷史書,莫蒂默教授從源源不絕的靈感中點綴出其不意的英式幽默。他認為,人類有不同凡響的適應能力,而且有不斷繁衍的動力,這樣的動力使我們經歷飢荒和災難後能快速重建社會,所以我們熬過了黑死病,面對十七世紀無盡的戰爭和飢荒,人們依然呈現偉大的藝術、建築與文學成就。
綜觀十一到二十世紀,你不能不相信,人類經歷多次危難後比以前更堅強了。對於改變,每個人的理解永遠不盡相同,但讀完此書,你會享受閱讀的快感和滿足!