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最初的探險家，在中美洲密林漫遊，驀然瞥見這些供巨神天將使用的建築，不禁驚訝異常，完全不知這是什麼人的創造。在長達三個世紀的時間裡，在森林中不斷發現新的廢墟。但馬雅之謎反而更加撲朔迷離。19世紀，人們開始認真地研究：攝影、翻模、發掘……。近幾年來，湮沒的城市及其住民四周籠罩的迷霧，終於漸漸驅散。
湮沒的城，在人們的記憶中消失。連城的名字，也被遺忘了好幾個世紀。馬雅人的城曾經輝煌一時，卻在9世紀慘遭饑荒與戰爭蹂躪，人口銳減，乃至於被遺棄。按著，森林乘虛而入：樹根穿土而出，把石碑拱倒，埋沒於地下；樹幹撼動宮般的牆壁，穿破廟宇的屋頂，將近十個世紀以後，迷路的旅行家跌跌撞撞，走上了雕欄玉砌的高台，鑽進茂密的雜草判棘，發現迎面而立的巨石，不禁懷疑自己身在夢中。是什麼樣的手，創造了這些雄偉的建築？沒有人知道確切的答案。眾說紛紜，只是引起更大的困惑。有關當尚覺得事有蹊蹺，派出探險隊，隨後，藝術家、詩人、獵奇者接踵而至，在19世紀，到馬雅古城探險的人，懷著一片赤誠，態度嚴肅。
英國考古學家艾弗萊德．佩斯瓦．莫斯萊（Alred Perceval Maudslay）四處奔波。在墨西哥境內的帕倫克（Palenque）、奇欽．伊策薩（Chichen Itza）、瓜地馬拉南部的基里瓜（Quirigua），和宏都拉斯西部邊界上的科潘（Copan），他清理遺址，拍攝照片，繪製圖表，做紀錄。「在奇欽．伊策薩，我們住在處女宮……。」
「二月初，一般認為是旱季的開始，我們立即在基里瓜投入工作。」
「依靠滑輪和臨時搭成的吊架，我們扶起倒在地上的石碑，並把碑上的圖譜翻成模子。」
「在第二、第三和第四層，四邊的牆都鑿有巨大的窗洞或門洞。牆頭上還架著木頭橫楣。」
「我們到了帕倫克廢墟，發現東西兩邊院子裡，遍地都是從四周建築物上掉落的斷磚碎瓦。」
「這座建築物位於宮殿台基東半部的北面，包括兩條平行的走廊，中間有一道主牆隔開。」
「帕倫克太陽神廟正立面的中楣嚴重損壞。但還依稀可以辨認，那圖像是蛇的身體和頭。」
「這是奇欽．伊策薩的「城堡」金字塔。搭上石頭滾落四周。我們很難測定塔身的體積。」
「儘管當時工作艱苦，工人不時製造問題，熱病纏身，我想起在奇欽的日子，總非常愉快。」
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