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史景遷「里斯講座」第二場：英文課
清末民國初年，愈來愈多華人到海外留學，其中以到英國為主，十七萬華工更在一次大戰期間來到歐洲，協助挖戰壕、清理戰場和管理戰俘營，但這段華人歷史，研究者甚少。
中國時報 2008.07.08 江靜玲／倫敦報導
「里斯講座」第二場：英文課（English Lessons)
這場講座的地點在英國利物浦的聖喬治大會堂。利物浦是大英帝國向外擴張的主要城市，也是歐洲最古老的中國人社區所在地。
受僱於利物浦「藍汽船航線」（Blue Funnel Line)的中國水手，協助英國經歷兩次世界大戰，許多人並在此定居成家。如今，利物浦是上海的姊妹市。
這場講座以敘述中英三百年的交往關係為主軸，史景遷題為「英文課」，主要在於思考，中英關係間，究竟誰是老師?誰是學生?
史景遷回顧一六二○年以來，西方國家和中國交往的歷史，緣起於貿易。半官方的英國東印度公司雖以印度為基地，但其在遠東地區的觸角亦逐漸延伸到中國。
當時中國人口達一億八千萬人，西方看到中國地大物博，人口眾多，對中國具有強烈的崇拜心理。但當時中國官方把話言當成自我安全保護的工具，不讓外國人學習漢語。若有中國人教授西方人漢語，將受坐牢或砍頭的處分。當時外國人也禁止到中國內陸旅行，同時不准進入中國城門內，許多在中國沿岸經商的西方人，不得不在城外紮營，廣東就在珠江，上海就在黃埔江口附近暫時安身。
這是一段困難且奇特的時代，史景遷指出，一種融合英語、葡萄牙語和印度話的貿易語言Pidgin English，在這段期間，廣為在中國經商的西方人使用。
隨著貿易活動增加，中國對西方逐漸開放。十七到十九世紀初，許多到中國的商人、旅行家和傳教士，莫不沈迷於在中國的見聞，並將其紀錄下來，掀起西方以中國為背景和題材的新小說寫作。
新小說出現，英國也出現了新一代外交官，體會與中國打交道的複雜性，以及繁複的朝儀。一八○五年，英國傳教士開始進入中國傳教，他們出發前，多已先學漢語，有一定的中文基礎。一八三○年第一本全套聖經中文版完成，此外，傳教士們並編輯了漢英詞典。這是一段中西文化交流的重要翻譯時代。
隨著中西貿易增加，貿易不平衡的問題也跟著出現。英國從中國進口瓷器、絲綢和昂貴商品，卻找不到合適的商品出口給中國。十八到十九世紀貿易失衡的結果，英國開始對華出口鴉片，導致了後來的鴉片戰爭和不平等條約，西方國家，包括英國，因此在中國取得近百年的特權。
至於中國人，在十九世紀，也開始向外移民。第一股移民潮流向東南亞、拉丁美洲和加勒比海。一八五○年代，大批華人隨著淘金熱湧進美國西岸，有些則深入到南方內地。
十九世紀末，中國學校開始教授英語。英美兩國傳教團體在中國開設了許多教會學校。這段期間，中國人可以讀到西方政治理論、小說詩詞的漢譯本，以探討振興中國之道。
清末民國初年，愈來愈多華人到海外留學，其中以到英國為主，十七萬華工更在一次大戰期間來到歐洲，協助挖戰壕、清理戰場和管理戰俘營，但這段華人歷史，研究者甚少。
第二次世界大戰，成為中國和英語國家的分水嶺，史景遷回顧，繼一九四一年日軍占領英國殖民地香港和新加坡後，大英帝國在遠東地區的元氣，從此未再復元。
針對這項講座，現場提問者，多為在利物浦的華裔人士、中國留學生和研習中國政經文學歷史人士。
現場關切的問題，包括二次大戰結束，許多華人被迫離開英國，這段華人史為何幾乎無人研究?鴉片戰爭帶給英國人帶給中國人的羞辱，迄今是否猶存?今年北京舉辦奧運會，對中國是非常重要的一年，但中國卻發生了連串自然災害，從雪災到大地震，媒體對此均有大量報導，這場危機，是否為促進中西相互了解，提供機會?
史景遷坦承，不僅英國華人，西方對華人移民的研究確實不足，但是，歷史和研究都需要時間，他相信，假以時日，將會有更多人探討海外華人題目。
鴉片戰爭的記憶，史景遷認為，如果中國人只把中國的近代史想成一連串的侮辱和失敗，則無異於是一種「自我失敗」選擇，將很難從中突破，看到中國在十九世紀的其他成就。
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