史景遷，以研究中國近現代史聞名國際漢學界。他的學術成就無須贅言，他的著作以生花妙筆與獨特的敘事手法，跨出學界。他寫康熙，不採線性的論述規則，反而大膽重構了他的內心世界。
《康熙》分別從六個不同的領域（遊、治、思、壽、阿哥、諭），「戲仿」康熙的語氣，揭露他的統治思維、用人原則，乃至於生活態度、嗜好、教養子女與養生之道。透過第一人稱敘述，史料中的細節似乎活了起來：舉凡他在面對死亡、立儲引發的爭鬥時的執著與淡然，為政兼顧理、義、情，凡事親力親為、謹慎求實，展現決斷力，又不時反躬自省。這些「原料」，經過史景遷的巧手重新剪裁、拼貼、縫製後，勾勒出一幅立體的人物像。開卷讀來，彷彿親眼觀摩這幅畫像的繪製過程，而這臨場感正源自材料與技法的相輔相成，拋磨出一個事實與想像互不干擾的奇異氛圍。
不同於歷史小說所創造的場景，可就著歷史的骨架空隙自由發揮，《康熙》處理的史料有憑有據，但處理的方式有別於一般學術著述：假康熙之手，一手揣著一只鏡子，自我端詳，一手拿著一枝看不見絲線所牽引的筆，自我描繪。這只鏡子、這條絲線代表什麼，牽涉到歷史的追求，讀者定各有體會。重要的是，康熙的語氣與性情的再現，讓這位古代君王走下龍椅，褪去厚重的歷史感，呈現生活化與人性的一面。
繁體中文版的難得之處，在於譯者付出龐大心力，費心查索，一字一句皆細細推敲，還原成古雅精鍊的文體。這多添上的幾筆，將史景遷白話英文所描繪的康熙輪廓，勾勒得更為清晰，讓人彷彿穿越時空，踏入三百年前的紫禁城內，來到御書房這位仁厚的皇帝跟前，親耳聽他娓娓道出他生命中的懸念。