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第一章 春秋簡史—社會轉型（上）
東周的歷史可分為兩個階段，自周平王東遷雒邑至韓、趙、魏三家分晉（前七七○—前四○三）為春秋時期，自三家分晉至秦始皇消滅六國、統一中國（前四○三—前二二一）為戰國時期。「春秋」之名來源於記載這段歷史的主要文獻《春秋》一書，「戰國」之名來源於當時人稱秦、楚等不斷進行戰爭的七大國為戰國。就整個歷史全面考察，這兩個階段屬於一個巨大的社會轉型時期，其政治、經濟、文化、民族關係都處在轉型的過程中。為了論述的方便，今將春秋時期作為「社會轉型（上）」，戰國時期作為「社會轉型（下）」。前者講述六大事件，而其所體現社會轉型的內容有三大問題：第一，宗法制度破壞，貴族政治瓦解；第二，天子權力削弱，諸侯互相兼併；第三，華夷關係由緊張走向融合。
一 平王東遷，貴族政治日漸衰敗
周平王逃到雒邑之後，往日的天子權威幾乎喪失殆盡。
(一)王室衰微，諸侯兼併
西周隆盛時期，對邦畿內的管理還算有效。這個範圍大致包括了西部的關中地區，以豐鎬為中心；東部的河洛地區，以雒邑為中心。可是平王東遷之後，關中幾乎盡為戎人所有。秦襄公曾以西陲大夫的身份將兵救周，又曾以兵護送平王至雒邑，因而以功封為諸侯。《史記》卷五《秦本紀》記載平王封秦襄公的命詞說：「戎無道，侵奪我岐、豐之地，秦能攻逐戎，即有其地。」可見平王在關中已無權益可言了。至於河洛東區，在周幽王時，鄭國由今陝西渭南市華州區遷來，建都新鄭（今屬河南），已佔地十邑。東周初，鄭國更有擴展，多佔邦畿之地。河洛北區又多為晉國蠶食，或為戎狄侵佔。大小諸侯與東周王室的關係漸冷，朝覲、述職、納貢、勤王等制漸同虛設，王室的財政日益困難。平王五十一年（前七二○）去世，本屬國喪。其制：臣民如喪考妣，皆穿縞素，停止宴樂婚嫁。諸侯、親戚奔喪與否，都應照制度行事。可是許多諸侯若無其事，連起碼應以財物助喪事的「賻」都不肯送納，其中就包括了與王室的關係最親密的魯國。《左傳．隱公三年》經文曰：「秋，武氏子來求賻。」即指此事。周王還多次派人向諸侯「求車」「求財」。在這樣的情況下，周王無甚威信可言，只能低聲下氣地與強大的諸侯打交道。王室大臣也時常提醒周王，對強大的諸侯要謙恭一些，要懷感激之情。例如《史記．周本紀》記載王室大夫富辰一再對周王說：「凡我周之東徙，晉、鄭焉依。」「平、桓、莊、惠，皆受鄭勞。」《左傳．隱公六年《也記載周桓公的話說：「我周之東遷，晉、鄭焉依。」
雖是這樣，強大的諸侯仍日益飛揚跋扈，對周王亦很蔑視，總想將周王控制在自己的手中，實現「挾天子以令諸侯」的心願。周平王時，由於鄭對平王東遷有救護之德，即任鄭武公為王室卿士，掌大權。武公死後，其子莊公繼任卿士，仍掌大權。周平王對鄭氏兩代掌王室之權心懷疑懼，想重用西虢公以分鄭氏之權。鄭莊公聞知此事，很不滿意，曾當面質問平王，平王不敢承認，說「無之」。於是「周鄭交質：王子狐為質於鄭，鄭公子忽為質於周」。至此，周與鄭已無君臣之義可言了。前七二○年，平王去世，桓王即位，遵從平王的遺願，將大權交給西虢公。鄭莊公既不為平王奔喪，亦不到雒邑朝賀新王登基；卻命人侵入周王室的疆土，搶收已成熟的莊稼，從此「周鄭交惡」（《左傳．隱公三年》）。前七一七年，已是周桓王即位的第三個年頭，鄭莊公才來朝見他。桓王對鄭國搶收他的莊稼一事十分惱怒，對鄭莊公很不禮貌。鄭莊公對周桓王更懷憤怒，從此不再朝周，還幹了一些有辱於周桓王的事。例如《史記》卷四二《鄭世家》載：「（鄭）莊公怒周弗禮，與魯易、許田。」司馬貞《史記索隱》解釋說：「許田，近許之田，魯朝宿之邑。者，鄭所受助祭太山之湯沐邑。鄭以天子不能巡守，故以易許田，各從其近。」桓王為此而震怒，於前七○七年親率周軍，又聯合陳、蔡、虢、衛四國之師，共同伐鄭。鄭莊公亦不示弱，集中兵力迎擊，一戰即大敗聯軍，且射中周桓王的肩部，桓王狼狽逃回雒邑。從此，周天子的威信更一落千丈，天下共主之名迅速消失。
西周時，周天子對於諸侯的行政尚有一定的制約力。至此時，情況已開始急劇變化。《論語．季氏》記載孔子的評論說：「天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。……陪臣執國命。」朱熹《四書章句集注》曰：「先王之制，諸侯不得變禮樂，專征伐。」據文獻記載，春秋前期，有諸侯一百四十餘個。後來小國相繼被滅掉，大國則更加強大。如齊、魯、晉、秦、宋、楚、吳、越，初立國時，其疆土不過方數十里或百餘里，至春秋中期，多為方數百里或千餘里，為一方的侯伯，或是霸主。而周王室之邦畿日益縮小。
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