需要什麼樣的條件，才能當個好總統？環顧當今世界，可能少有人比 David Gergen 更有資格回答這個問題。
Gergen 是美國政壇的異數，從尼克森、福特、雷根到柯林頓，不管總統是共和黨還是民主黨，Gergen 都穩居白宮高層，而且不是兩、三位總統如此，而是六位總統都如此，可見此君必有過人的本事。
Gergen 這段與六位全世界最有權力的人共事，冷眼旁觀，午夜夢迴，當然對於這六位總統的行事風格有深刻的體會，而他也進而思索什麼樣的總統是好總統－－或說優秀的領導人要具備什麼條件。
Gergen 的這本書一方面可說他在白宮浮沈數十載的權力見聞錄，另一方面，他也歸納了七項領導者的重要特質： 因為這段際遇，Gergen在離開白宮之後寫下這本回憶錄。然而，Gergen寫這本回憶錄意不在一吐心中塊壘、揭發政壇秘辛，而是透過他特殊的身分，從四位全世界最有權力的人物行使權力的方式，歸納出七項領導要訣，不僅適用於政治人物，甚至各行各業、各個階層的領導者、管理者，都可從此書的敘述中學到教訓、典範與警惕：
1．人品貴重
領導人在掌控世界之前，必須控制自己。人民對總統的信任感不是伴隨職位而來，而是爭取來的。因此，總統必須言行一致，並管束幕僚也遵行不踰。政府有權對敏感問題保持沈默，但沒有權利說謊──除非關係到國家存亡，也沒有權利捏造事實誤導人民。
2．目標清楚
總統應該要對全國表明他的方向，如此才能讓民眾團結一氣。若是無法用一句話總括施政重點，那麼這位總統的施政就是沒重點。福特、卡特、布希和柯林頓都因而嚐到苦果。
3．說服力強
在媒體時代，電視改變了一切。甘迺迪和雷根是二十世紀後半葉最令人難忘的演說家，這是因為他們善於透過電視說服廣大觀眾。
4．在體制內運作的能力
在當今局勢中，治理國家已是十分困難，領導者必須透過合作、個人魅力、遊說的方式，與身邊的團體建立良好關係，必須運用政治智慧，與一般大眾、國會、新聞媒體、外國勢力、國內利益團體與國內菁英份子打好關係。否則便是自尋短路，讓議程通過的阻力倍增。
5．就任百日定江山
在絕大多數的機構中，領導人的權力與日俱增，長期表現的品質累積出聲望。但是總統正好相反，其權勢稍縱即逝。這方面表現很好的總統，顯然都擁有佔盡先機的優勢。
6．堅強的顧問群
最傑出的總統，身邊通常有最優秀的顧問。林肯在當選當晚提出一份未來閣員名單，足以媲美華盛頓的顧問群。老羅斯福、小羅斯福和杜魯門，也都是以擁有頂尖顧問群而聞名。
7．傳承願景
最成功的領導人都會創造傳奇，啟發繼任者傳承他的任務，即使那位總統作古多時，但精神長存。傑弗遜、詹森、林肯、小羅斯福、雷根，都因推翻老舊的正統而獲得權力，從而建立了「新典範」，讓繼任者完成他們未竟的心願。
在陳水扁總統就任兩週年，從這七項指標來衡量陳總統的表現，這本書是個警惕，也是鼓勵。