隨著騷盪的 20 世紀即將結束，隨著共產主義的潰解，福山教授要求我們跟著他回到千年來大哲學家一直在問的一個問題：人類歷史有沒有方向？如果有方向的話，它正在朝向什麼終點推移？而我們面對那個「歷史的終結」又要如何來定位自己？
這本書是福山教授繼 1989 年轟動全世界的文章〈歷史的終結？〉之後對同一議題更深入、更引人入勝的鉅著，福山認為有兩個推動人類歷史的巨大力量，一是「現代科學的邏輯」，另一是「求取認可的奮鬥」。這兩大力量導至暴政的滅亡，也促使不同文化的社會走向建立資本主義的民主制度，結果，歷史過程就邁入了終結狀態。由此，人類現在面臨這樣的問題：作為歷史終結的事務狀態，政治和經濟上的自由和平等是否能夠產生一個讓人類完全滿意的穩定社會？或者，由於被剝奪了支配慾的發洩口，這種歷史上「最後的人類」的精神狀況無可避免會將自己和整個世界拉回歷史的混亂和血腥之中？福山對這終極問題的思索極為引人深思。