西藏對台灣人而言，一直是個感覺上並不陌生，實際上卻又十分遙遠、神秘的地域。在這個島嶼上，有一部分人心懷大中國情結而始終視其為「中國」之土；有些人每每強調西藏人亟欲脫離中國而獨立的政治主張，以明心志；而對於廣大的佛教信眾而言，西藏則有如聖地仙域，不可輕褻。在眾聲喧嘩、各取所需的表述之下，西藏遙遠的面容卻也越來越模糊。
本書作者多年來關懷西藏問題，曾數度遠赴達蘭莎拉訪問達賴喇嘛、深入了解西藏流亡政府的實際運作、並親身體驗流亡藏人的生活；長期在報章發表西藏問題的報導，筆下頗能表達出中文書寫中少見的「藏人觀點」。
在本書中，作者對西藏的關懷則落實到現實的政治層面來，她致力於描寫這一世達賴喇嘛如何在達蘭莎拉重新建構起一個新型態的西藏流亡政府；如何在傳統政教合一、以貴族、喇嘛為主的政經環境中，進行「民主轉型」；如何落實以西方民主為本的「西藏式民主」；在這種情況下，歷代達賴喇嘛以「轉世」形式永續領導的概念以及藏人長久以來的信仰勢必深受衝擊。本書即藉由達賴本人及其身邊領導精英的政治主張，展開對西藏與中國問題、喇嘛轉世問題的討論。如此一政治理念成真：達賴喇嘛僅就宗教身分轉世、西藏政教分離，這一世達賴喇嘛必將成為「最後的達賴喇嘛」，而藏人所面對的未來，也將是一個全新的時代。