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內文摘錄
【前言 哲學家生命中最閃光的時刻】
追求智慧的哲學起源於人的好奇心，這是亞里斯多德（Aristotle）在《形上學》中明確提出的觀點。他接著解釋道：「一個有所迷惑與驚異的人，每自愧愚蠢；他探索哲學只是為了擺脫愚蠢，顯然，他為求知而從事學術，並無任何實用的目的。」強烈的好奇心能夠使人的求知欲跳出功利主義的牢籠，所謂「非關因果方為善，不計科名始讀書」，說的是這層意思。
好奇的意義還不止於此，好奇心能夠促進人們跳出因循守舊的常規窠臼，不斷開拓創新、盛德日新。弗里德里希‧尼采（Friedrich Nietzsche）在《快樂的科學》說：「習慣使我們雙手機巧，使頭腦笨拙。」拉爾夫‧沃爾多‧愛默生（Ralph Waldo Emerson）在《自立》則說：「模仿就是自殺。」在我看來，將人從常識的束縛中解放出來，超越想當然的生活態度，既是哲學的功能，也是哲學的使命。
學習哲學的首要條件不是高智商，而是真誠！
尚－雅克‧盧梭（Jean-Jacques Rousseau）在《愛彌兒：論教育》說：「做為『自然人 』的小孩子寧願要一塊蛋糕，而不要一枚錢幣，因為小孩子不知道『錢 』是什麼。」為什麼給別人一張紙，別人就得被這張紙奴役，去執行你要求他做的事情呢？文明人似乎都知道「錢」是什麼，但小孩子不知道，哲學家也不知道。哲學家「自知自己無知」，所以會思考何謂「貨幣」、「財產權」。所有名副其實的哲學家都是真誠的孩子，與其說他們的思想深奧難懂，不如說他們的靈魂光明澄澈。
伏爾泰（Voltaire）說：「除了無聊，什麼樣的風格都是好風格。」本書的每一頁，乃至每一段話，都帶給人驚喜和啟發，參閱大量哲學原典和研究文獻，所有內容皆有根有據，不因其內容的趣味性而損害資料的可靠性。為了達成這一目的，作者行文方式採用剪影和素描的手法，所謂剪影就是剪取各位哲學家生命中最閃光的片段，組合成篇，有如珠玉在盤，顆顆晶瑩剔透；所謂素描就是客觀記述哲學家的言行，杜絕三紙無驢的冗長鋪陳，以及不著邊際的個人發揮。
哲學家如果言行不一，其理論的可信度就大打折扣。本書講述的三十二位古希臘哲學家，都是表裡如一的風流人物，敢於將內在的思想體現在現實生活之中。犬儒第歐根尼（Diogenes，約西元前四○四年～前三二三年）為了堅持自然的生活，膽敢在市場上手淫；蘇格拉底（Socrates）為了「寧肯天下人負我」的道德堅守，在飲下鴆酒後還侃侃而談，論證「靈魂不朽」；皮浪（Pyrrho）漠不動心地替豬洗澡；德奧多羅論證「好人不殉國」；詭辯的智者嘲諷「你這話是什麼意思」等問題；高爾吉亞（Gorgias）則驚世駭俗地論證「無物存在」……這些哲學家的故事，或幽默，或荒誕，或讓人扼腕嘆息，或讓人愀然警醒，皆是他們的情感和思想的真實表露。
靜靜地閱讀本書，想見他們的一顰一笑和一言一行，思想的光芒就會悄然照射到現實之中。
【科學和哲學之祖——米利都的泰利斯】
‧不要投胎是最好的事
泰利斯（Thales of Miletus）終身未婚，卻收養姊妹的孩子。別人問他為何沒有生養自己的孩子，他回答：「因為我愛孩子。」
做為古希臘的著名哲學家，泰利斯肯定聽過這一則希臘神話：彌達斯國王在樹林久久地尋找酒神的伴護精靈，即聰明的西勒努斯（Silenus），但沒有尋到。精靈最終落入國王手中，國王便問道：「對人來說，什麼是最好、最妙的事？」精靈木然呆立，一聲不吭。直到最後，在國王強逼下，他突然發出刺耳的笑聲，說道：「可憐的浮生啊！無常與苦難之子，你為什麼逼我說出這些話呢？要知道，你最好不要聽到這些話啊！最好的事是你根本得不到的，就是不要降生，不要存在，成為虛無。不過對你還有次好的事，就是立刻死去。」（尼采《悲劇的誕生‧三》）
‧關於結婚，現在太早，之後又太晚
父母試圖逼迫泰利斯結婚，他回答說：「母親，現在為時太早！」時光荏苒，泰利斯眼看老大不小，父母繼續催逼他結婚，他回答說：「母親，現在為時已晚！」
孔子說：「不得中行而與之，必也狂狷乎。狂者進取，狷者有所不為也。」人生在世，精神被肉身奴役，肉身被欲求擺布，欲求被時勢操縱。想要有所為，就必須有所不為；不會對世界說「不」的人，很容易在塵世的喧囂中迷失自我。
‧是怯懦，還是對生命的謹慎？
梭倫（Solon）見泰利斯沒有結婚，也沒有兒女，卻活得怡然自得，忍不住問他是怎麼回事；泰利斯沒有回答，轉身離開了。事後，泰利斯讓人散布謊言，說梭倫的兒子客死外邦之地。梭倫聽到消息後，捶胸頓足，悲痛萬分，還用手撕扯自己的頭髮。這時，泰利斯出來了，他拉住梭倫的手說：「朋友，這就是我不願意結婚生子的原因，像您這樣堅強的人，竟然也不能忍受親人離散的打擊。」
普魯塔克（Plutarch）在《希臘羅馬名人傳》論及此事，頗有感慨，他說因為害怕失敗或失去而放棄行動和嘗試，這不是「見微知著」的理性，只能叫極度怯懦。那些沒有生養兒女的人，哪怕是自家養的一條狗死了，同樣會悲痛欲絕、如喪考妣。我們不能因為害怕失去財富而甘願貧窮，不能因為害怕失去友誼而拒絕交友，更不能因為害怕失去子女而拒絕結婚生子。
真實的人生有時就像是命運編排好的劇本，普魯塔克有個最心愛的女兒，但卻夭折了。阿爾貝‧卡繆（Albert Camus）在《薛西弗斯的神話》的開篇說：「真正的哲學問題只有一個──自殺！思考人生是否值得過。」如果沒有結束生命的勇氣，至少要有面對生命的審慎──要不要生養兒女？這是一個問題！
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