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不能沒有你!/台大物理系暨天文物理研究所教授 吳俊輝
名人推薦語 不能沒有你! 台大物理系暨天文物理研究所教授 吳俊輝
霍金教授是我年幼時期所神往的科學圖騰,一路引領我進入宇宙學的殿堂,因此在我所開的通識課「通往宇宙的神奇路」中,第一堂課便是播放他的生平影片並介紹他人生中的各個面向。過程中我意外地發現,文組的學生大多不知道他是誰,甚至還有人以為他是古代的科學家。在感動之餘,學生們常會和我分享中學時期的無奈,一種面對科學熱忱和理科成績之間大幅落差的無力感。因此:
倘若你是同病者,那你必讀此書,它可以弭平你的創傷; 倘若你是科學控,那你必讀此書,它可以錘鑿你的深度; 倘若你是霍金迷,那你必讀此書,沒有理由; 倘若你只是路人甲,那你必買此書,因為它必然可添色你的書架。
霍金教授自己出版過不少膾炙人口的科普書籍,但或許是為求普及而常大幅簡化書中的科學內容及深度,讓人意猶未盡。這本書不一樣,它在勾勒出霍金完整生平的同時,也很扎實地闡述了半個多世紀以來黑洞學及宇宙學的發展與內涵,清楚透露出霍金教授在歷史上不可抹滅的地位。它很完整,可以同時滿足想看歷史、想學科學,以及想要獲得人生力量的各種讀者。
我於一九九六至一九九九年間,在霍金教授所領導的相對論暨重力小組(成立於一九六一年,即俗稱的RG Group)攻讀博士學位,因此書中所提到的多位科學家都曾是我的老師或朋友,例如湯森(Townsend)教過我黑洞理論及量子場論,巴羅(Barrow)是我念碩士時的系主任及申請博士班時的推薦人,圖羅克(Turok)是我博士學位的口試委員及求職推薦人,阿爾布雷希特(Albrecht)當時任教於倫敦帝國理工學院並錄取我為博士門徒(但我沒去因為選擇了劍橋),布赫爾(Bucher)在當時是霍金學者也是我的酒伴。因此,當我在邊讀此書、邊做審校時,便格外地融入與感動。原本我有種「這本書其實我也可以寫得出來」的傲慢,但越看到後面時就越感嘆:我不行。因為我知道的密辛沒有作者多,我對敘事闡理的耐性及細心沒有作者好,作者弗格森雖然出身音樂家,但她數十年的科普寫作功力卻透過此書展露無遺,令人好生敬畏。這本書大致以時序為架構譜出很好的傳記內涵,又細說黑洞理論及宇宙學,甚至觸及霍金的哲學思維。
本書的英文原版於二○一一年出版(編按:初版出版日期,本書為修訂版,原文書出版日期為二○一七年一月),算是同類書籍中較新的,因此它包含了以上各面向的最新資訊,總覽並探討霍金教授近年來的科研思維及科普著作,很是精采。在科學內容上它也收錄了許多很酷的主題,像是終極理論、黑洞、超對稱、現實主義、無界構想、虛時間、歷史取和等等,圖文並茂,十足一副優良參考書的架勢。
本書倒數第二章的標題是「我叫做史蒂芬.霍金,是物理學家、宇宙學家,也是夢想家」,寓意頗深,希望每位讀者在閱畢後也都能找到並喊出適合自己的類似字句。在我留學的那個年代,霍金教授還可用手操控電腦及電動輪椅,並揚起燦爛的笑容,但如今因全身肌肉持續萎縮,而只能仰賴臉部的些微肌肉和高科技來操控電腦,他目前唯一能做的除了自來不變的豐富思維外,就只剩揚眉和顫嘴了。「天將降大任於斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨」,霍金教授是最好的寫照,我們感謝老天在醫界宣告他只剩一年餘生之後,又讓他繼續留在世間近半個世紀,否則科學界的發展不知將失色多少,疾苦的眾多生靈也將少去一個激奮的良源。或許讀者們並無法如我幸運般能親睹他的丰采並天天聽他講笑話,但透過此書,您所能獲得的感動、啟發,以及對他的景仰,絕對不會比我少。就讓我們以最謙卑的心,一起向霍金教授及這本書致意。
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