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紀元後二世紀間我國第一位大科學家——張衡
講到科學，我們中國真是「瞠乎其後」了。就物質的科學說，現在我國簡直找不出一個創造家。這是何等可恥啊！但是我們只要努力，不要自餒。試拿我們的科學史和西方的科學史一比較，在十三四世紀以前，我國也未嘗「獨後於人」。倘若現在我們能努力去繼續從前的光榮，那麼，在過了一千幾百年後的我國科學史裡，近世所佔的幾頁是毫不相干的。我們努力啊！現在把我們的科學史抄出幾頁來和大家看看，或者也可以鼓起我們的勇氣去努力。
這裡所抄出的幾頁，是講我國第一位科學家在科學上的貢獻。我還要先聲明：我介紹這位科學家，是用「傳」的體裁。因為要使讀者了解他「整個的人」，所以對於他生平的行歷，雖然和科學沒有關係，也要說說。
一
我國的第一位大科學家是誰？曰：張衡。張衡別字平子，後漢南陽西鄂人，即現在河南鄧縣*。生於章帝建初二年（紀元七十七年）。他的家族是當時累代著名的大姓。他的祖父張堪曾做過蜀郡的太守。他性情很謙虛、淡靜；雖聰明絕世而沒有驕尚的態度，但也不喜歡和俗人交接。他生平「不患位之不尊，而患德之不崇；不恥祿之不夥，而恥智之不博」（用《答難》中自述語）。因為如此，所以從前中國一般讀書人的做官熱，他簡直沒有。永元間，當地的官吏舉他為孝廉，他不行。公府裡徵聘他，他也不就。
當時有一位炙手可熱的大將軍鄧騭仰慕他的才名，屢次召他，他也沒有答應。後來安帝聞他的名，拜為郎中— 一位近侍的官吏，品秩和前清的侍郎差不多。再遷為太史令，是一個掌理史事和曆法的職任。因為他無意做官，所以好幾年都沒有升官。後來離了太史令職改尚書郎。到順帝即位，又為太史令。這時候也許有些人笑他本事不好，不會高升。所以他做了一篇《答難》來表明他的意志。我們從這篇文章裡，可以看出他的人格。沒幾久，他又遷為侍中，和皇帝很親近。當時政權完全在太監手裡，他於是上疏請「勿令刑德八柄不由天子」。他在皇帝跟前，也常時諷刺左右的人物。
有一天，皇帝問他：「天下所痛恨的是甚麼人？」在旁的太監們怕他說自己壞話，鼓起眼睛盯住他。他只得含糊應答而出。那群太監到底怕他為後患，於是時時向皇帝面前說他長短。後來他外放做河間相，政績極好。做了三年，他上書告老求歸，徵拜為尚書。
這便是他在政界的履歷。
他本來是一位文學家。自少便有文學天才。他做《兩京賦》，「精思傅會，十年乃成」。一生的精力大半都費在文學上，著有詩、賦、箴、銘、七言、應問、七辯、巡誥、懸等三十二篇，大部分現在還存。我們試把他的《兩京賦》、《思玄》等篇一讀，便曉得他在我國文學史上的位
置了。
他也研究過經學。少年時在太學— 當時的國立大學裡念過書，並且「貫五經，通六藝」。曾著過一部《〈周官〉訓詁》，這部書現在已不存，據他的同時人崔瑗說是「不能有異於諸儒」，也許他對於這種學問未嘗有深刻的研究。他又想補孔子《易》說的缺漏，但是後來到底沒有做成。
他對於漢代的掌故也很留心。永初中，劉珍和劉騊駼在東觀里司理著作，撰集一部《漢紀》，因為想定漢家禮儀，上疏請使張衡幫助他們。可是沒多久這兩人竟死了。衡常時歎息，想把他完成。到了做侍中的時候，便上疏請「得專事東觀，畢力於紀記。」皇帝沒有答應。他又上書指摘司馬遷、班固所記的錯失十餘事，又陳述他所主張漢史的體例。他所指摘和主張有價值與否，另為一問題，但是可以證明他嘗有志於史學了。
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