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推薦序
充滿未知數的天災
．中山大學海洋地質及化學研究所教授
阪神地震之前幾天，正好到大阪出席一項國際會議，並抽空到神戶一遊。由於學的是海洋，還特地到海邊以及人工填海造成的碼頭區徘徊許久。
沒想到才回台灣，就聽到阪神地震的消息。也從電視畫面上看到，不但阪神高速公路嚴重受損、房屋倒塌，連看似堅固、鋼筋水泥建成的碼頭，也因地基的土壤液化，而四分五裂。
不過在初期的混亂過後，阪神地區的各項復建工作，卻在在顯示出日本人做事的有條理與超高效率。舊地重遊時，已看不到地震留下的疤痕。
中國與日本，同樣是飽受地震摧殘的國家。從西元前 13 到 11 世紀的殷代開始，朝廷就設了史官，對天文氣象等自然現象的巨大變動有所記載。當時雖然將有些天災歸諸於鬼神不悅，不過先民卻也開始了相關的科學研究。世界上第一部地震儀就是中國發明的；西元 132 年漢順帝時，就令張衡製作了「候風地動儀」，放置於洛陽。西元 138 年隴西發生地震，千里之外的洛陽並無感覺，但「候風地動儀」卻測到了，眾人皆不信。幾天後，驛馬送來了消息，眾人才都信服。
可惜此後，快兩千年了，人們對地震卻還是所知不多。雖然文獻中對地震前的異象有許多報導，對地震之發生，卻始終無法預測。直到 1974 年 12 月遼寧南部，相繼出現一些異常現象：地下水位大幅度升降，井水變混濁、變味，冬眠的蛇出洞、凍死在雪地，家畜、家禽不回籠，井水中氡氣濃度上升等等，隨後，當地政府發佈了人類的第一次地震預報。
1975 年 2 月 4 日，遼南的海城果然發生了 7.3 級的強烈地震，一時之間，地震預報好像前途一片光明。沒想到，次年 7 月 28 日，唐山 7.8 級的強震，卻奪走了 24 萬人的寶貴生命（多年後筆者至當地探訪時，甚至有人認為死亡人數高達 80 萬人）。
20 年來，再沒有一個正正當當的政府，敢公開預報地震。921 地震也是來得突然，應變更是荒腔走板；雖然數年前建立的強震網，的確迅速地把大地震的訊息傳到了中央氣象局，可惜的是接下去應變的體系，不是沒有接到相關災情的報導，要不然就是束手無策。
唐山、阪神、舊金山大地震之後，當地政府除了以更高的防震標準重建之外，對未倒的房屋、高架道路、橋樑等，也都適度加以補強；而 921 地震災區若干急就章式的重建，卻只是埋下另一次悲劇的火種。
地震預測依然遙遙無期，每隔一段日子，台灣也依然會發生一次大地震；那時，就算我們還不能「超越地震」帶來的天災，但願我們已能減少人禍帶來的悲傷。
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