作家寫出名，往往要被問為甚麼寫，怎麼寫。甚至沒有人發問，名人也會主動地自問自答。這種問題不是發生在成名以前，而是在成名之後，回答得雲苫霧罩也在所難免。但事有例外，那就是寫日本，無論你意識與否，一提筆就面臨這兩個問題。

大概是歷史的原因，日本最容易引起中國人喟歎，寫起來大都帶有使命感。即便寫小說，也慣於主題先行。觀察日本，議論日本，有意無意總在做比較，故國始終是扯不斷、理還亂的心結與參照。有人找他山之石，有人打鬼借助鍾馗，也有人澆自家胸中塊壘。學者批評日本的政治，分析日本的經濟，高談闊論，好些心態也不過是哈日的或者憤青的。

來過日本的人大都對日本讚美有加，譬如乾淨，愛排隊，巴掌大的地方也弄得小園林似的。作為一遊客，怡然享受這些現成的或者為「觀光立國」而刻意置備的好處就可以了，但是要扯到民族性、國民性大做文章時，似乎還應該有一點歷史的眼光。

譬如「京町家」，這種木結構房屋可算是京都的特色。當年未遭受美軍轟炸，很多被保存下來，叫法卻是一九七?年前後才有的。經濟大發展，老屋就難逃一個「拆」字。現存四萬棟，居住多數是老人，其中約百分之十人去樓空，變成了鬼屋。市府也出力維持，七年來仍然減少五千六百棟，相當於一天拆兩、三棟。所謂傳統，大都靠旅遊來維持其價值。誇說「京町家」通風好，夏天還鋪上籐席，但用作旅遊資源，起碼要安裝空調，才能有遊客投宿。

譬如日本孩子和年輕人很愛玩「線香花火」，不像中國放煙花那麼驚險，常被影視用來表現愛，歡愉的或寂寞的。據說其成因是火藥燃燒，形成火球，內部的瓦斯被加熱膨脹而分裂（能反覆分裂八次），火花飛散。江戶年間老百姓的玩樂傳到了今天，自然是傳統。但現今日本僅三家產銷，大半從中國進口，而中國人工費越來越貴，產量也趨減。二○一六年進口一億根，相當於四、五年前的一半，此傳統的消亡也指日可待。

歷史地前後觀照，或許欣賞「京町家」、「線香花火」就不只是寫古舊與亮麗。日本人嘲諷中國有「中華思想」，總是把自己當世界中心，瞧不起周邊民族。遇見同胞遊走在東京街頭，那種大氣，以至大咧咧，確有點「大中華」牌兒。但其實，漢字文化圈的國家自古受中國影響，都浸染了「中華思想」，日本尤甚，表現是自以為特殊。日本有天皇，特殊；日本的天皇萬世一系，特殊；日本戰敗後迅速復興，並發展為世界老二，特殊。

傅月庵、陳子善、毛尖  鼎力推薦

李長聲以日本為寫作對象的隨筆，蜚聲華文世界。生活、審美、歷史、風物、文學、社會百態，他對日本的觀察有知識，有見識，更有才情。
在本書中，他以小見大，從已成為儀式的東西中尋找日常性的根源，祛魅想像。
以其歷史文化中細碎關鍵的點，撬動小而沉重的島國話題。
更從作家與文學，追蹤他們所輻射的幾個世代的日本。

(下圖請點擊)

李長聲
1949年生於長春，曾任《日本文學》雜誌副主編。1988年起僑居日本，迄今三十年。他同時為兩岸三地多家報章如《讀書》、《聯合文學》、《明報月刊》等撰寫專欄。他的文化隨筆蜚聲海內外讀書界，被譽為「文化知日第一人」。
已出版散文集十餘種，包括《浮世物語》《紙上聲》《枕日閒談》《美在青苔》《吃魚歌》《繫緊兜襠布》《阿Q的長凳》《太宰治的臉》《日知漫錄》《居酒屋閒話》《風來坊閒話》《東京灣閒話》等。譯有藤澤周平著《隱劍孤影抄》《黃昏清兵衛》、水上勉著《大海獠牙》等。

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