紀思道與伍潔芳是《紐約時報》的記者，曾獲得普立茲獎的殊榮，《東方驚雷》一書收錄了他們對亞洲各國的廣泛觀察。
這對夫妻檔曾住過香港、台灣、中國與日本，他們自嘲對於亞洲的認識是「蜻蜓點水」，但他們的敘述可一點也不膚淺。書中沒有放諸四海皆準的理論，因為「這樣的理論就像天氣一樣多變，難以形成」。反之，他們逐章介紹新興亞洲國家遭逢的議題，例如女權、污染、金融危機等等，以親身觀察所得，直指問題的核心與困境。例如：中國甘肅的劉家峽肥料廠將廢水直接排入黃河，污染的水源造成八堆村居民壽命減短、嬰兒發育遲緩。然而，相較於八堆村一百五十條人命來說，肥料廠創造的工作機會與上繳的稅金，恐怕養活了更多的人。如果要斥資興建污水處理設備，工廠可能會倒閉，影響更多人的生計。八堆村在先進國家是無法漠視的事實，對於發展中的中國卻成了必要之惡；然而破壞環境的代價，恐怕是地方當局無法想像的。
作者認為亞洲的影響力在二十一世紀將會日趨重要，另一方面，他們也直言印度與中國的封閉性格限制了兩國的發展，稱之為「耗弱的帝國」，並暗示美國也可能走向同樣的道路。這本書雖是為關心世界發展的西方讀者而寫，但對於台灣人而言，鄰近國家的發展更值得我們關心。這兩位資深記者跳脫亞洲中心框架的論述，深值我們一讀。