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鑽石史詩
「19世紀，繼加州的淘金熱後，南非也興起了鑽石熱。這股熱潮出乎意料地來勢洶洶，擾亂了整個歐洲的經濟。這個英國殖民地擁有豐富的鑽石資源，儘管因波爾(Boers)戰爭造成局勢動盪，但仍引起不少人覬覦。
1866年：南非大躍進
自17世紀中葉便定居南非開普敦(Cape Town)的荷蘭移民波爾人，與英國人發生衝突後，不得不撤退到特蘭斯瓦(Tranvaal)與橘自由邦(Orange Free State)這片新土地上。這片廣大的土地除了幾個零星散布的水泉地之外，均不適宜耕作，但奇蹟卻在此發生了。
有名少年賈可(Erasmus Jacobs)和家人住在荷普鎮(Hopetown)附近、橘河邊上的德卡克(De Kalk)農場。某日他在河岸上尋找疏通排水管用的木棍，無意間發現在許多卵石中有顆石子格外晶瑩美麗，便撿回家送給妹妹露易莎(Louisa)。
他發現的正是南非第一顆鑽石，後來命名為「優瑞卡」(Eureka)。開普敦的殖民區事務官將21.25克拉重的原石送往倫敦，參加1867至68年在巴黎舉行的萬國博覽會。而賈可的家人則始終不願接受政府提供的賠償金，他們認為一顆普通的小石子不值這麼多錢。
採礦熱
繼「優瑞卡」之後，一些樸實農民又陸續在相同地區發現其他閃亮的小石子，其中包括83.50克拉的名鑽「南非之星」(Star of South Africa)。這個消息就像引燃導火線一般，立刻延燒到南非以外的地方。
1870年，數以千百計的探勘者，赤手空拳來到瓦爾河(Vaal)與橘河河畔；水手們一聽到這天大的好消息，連忙下船，從一千公里外的開普敦搭牛車趕赴沖積礦床，一路顛簸了數星期。到達後，大家爭先恐後在河岸上占位子。每個人都小心翼翼地劃定自己的地盤，在九公尺見方的一小塊地方搭起帳篷，然後開始一顆顆地挑揀石子。特殊的鑽石接二連三出現，令人目眩神迷。
一群又一群的工人、商人、大小冒險家、騙子，在非洲第一個鑽石營地普尼爾(Pniel)四周，組成了「河岸採礦」(River Diggings)的小團體，生活在可怕的無政府狀態下。但在一些機靈老練的人的帶動下，很快就建立了簡便而殘忍的體制，這些人大多很強勢，能夠迅速果決地做決定並掌控情勢，擔任領導角色。其中有個英國人帕克(Stafford Parker)，原本是加州的水手兼淘金客，來到南非後，將一群尋求庇護的露天採礦者聚集起來，宣布成立「橘自由邦」(Orange Free State)。
這些探勘者最後放棄了河流的次生礦床，轉往數公里外上游的原生礦床，鑽石在被水流沖刷走之前，全都嵌在山丘上的金伯利岩裡。尋寶者以天價向農民買下土地後，開發出杜托斯班(Dutoitspan)、布豐丹(Bultfontein)、De Beers(波爾地主之名，其土地後來成了著名礦場)及金伯利(Kimberley)等礦場。1871年7月發現的金伯利礦場，是以英國殖民事務祕書之名命名的。
鑽石工業先鋒──金伯利
1874年，單只是金伯利一個礦場就已發出430份開採許可。礦工們夜以繼日地待在「大洞」裡，由於洞內無水，而且除了利用馬匹運轉絞車將礦石與人拉出洞外，並無其他技術可言，因此只能憑藉雙手揀選鑽石。營地的規模迅速擴張，不久形成真正的城鎮，有各種信仰的教堂、銀行、賭場、鐵皮屋和木屋，較有錢的人則住磚屋，還有香料鋪和食堂，第二波的採礦人潮甚至有「食堂熱」之稱。發了財的採礦人可以用25頭牛、一些香粉與武器，討個老婆，一個個家庭組成後，第一個鑽石公司很快也隨之成形了。
1872至74這兩年間，南非的金伯利與鄰近礦場，每年生產的鑽石超過一百萬克拉。而在礦場上工作的人更是龍蛇混雜：有波爾人、原住民、昔日黑奴，以及從世界各地湧進的好鬥之人。隨著堅硬、微藍母岩中的「大洞」越挖越深，採礦的技術便越顯得原始危險而缺乏效率。土石坍方、崩塌，壓死不少人。第一個礦區災難防治局成立後，利用每個人的捐款為礦工提供防護措施；採礦人開始組織工會；從此，所有新成立的資本公司都要出資購買重型機具，以便先將金伯利岩運出坑外，再進行寶石採選作業。這幾年間，南非鑽石產量之多可說空前絕後，歐洲的切磨匠更從未接過如此多的訂單。
但熱度終究會冷卻。1870年代中期，鑽石熱降溫並持續了20年，直到1894年這段期間，鑽石市場的需求大幅縮水，而原石每克拉的價錢也降了六成。金伯利與附近礦場的採礦人心生恐慌，紛紛轉讓採礦權，而改買新公司的股票。
這短暫的崩潰現象卻讓英國人羅德斯(Cecil Rhodes)建立起他的王國。羅德斯是史托佛(Stortford)主教區的牧師之子，原本只是到開普敦治療肺病。他先買下De Beers礦場，十多年後又購得經營開普敦各礦場的法國公司，最後再買下由四家公司掌控的金伯利礦場，其中一家的老闆就是同鄉兼勁敵巴奈托(Barney Barnato)。
1888年3月13日，後來壟斷世界市場的De Beers正式創立。十年後，De Beers控制了全世界九成的鑽石原石市場，而向來政治野心勃勃的羅德斯也被任命為開普敦殖民地的首相。
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