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書摘 2
第三章 「優越的知識」 藥商、零售商、醫師及波林
當旁人知道我要寫本有關維他命史的書時,他們最常見的第一反應是:那你會提波林(Linus Pauling)和維他命C嗎?
對許多美國人而言,波林和維他命這個議題幾乎是畫上等號的。波林亟於改變現況的熱忱,為維他命的爭議平添幾許戲劇性色彩。波林的話說得很清楚:有關於維他命C療法的研究資料,並非僅有一種簡單的解讀方式;他們便以維他命科學研究的不確定性為由,質疑專業人員和專家有何權威可以指導我們的日常生活。維他命科學使專業優越性的地位,在消費社會中受到了挑戰。
波林對專業權威的觀點和史丁巴克截然不同。史丁巴克在從事研究之初,便將自己定位為立場中立的科學家,是有專門知識和有責任保護美國消費者的專業人員。儘管數十年後,他也承認自己在此領域的無力感。然而,仍有許多人依舊披著專業主義的外衣,在維他命領域裡,以地位高卓自居。有兩種不同的健康照護專業都在利用維他命的力量與神秘,以搏得美國大眾的信賴。藥師和醫師都曾藉著維他命不確定性的爭議,來鞏固自己的專業地位。
維他命就像個謎。維他命究竟是可在雜貨店銷售的食品,還是該在藥局調配行銷的藥品?藥事人員以專業主義為由,遊說中產階級消費者和法庭,維他命是藥,所以藥局應是唯一可銷售維他命產品的地方。維他命的作用究竟是預防疾病,還是增進健康、延年益壽?醫師仿效波林的做法,在媒體上遊說美國消費者,只有醫師有資格回答這些問題,非醫療人員不應插手。藥師和醫師就這樣利用維他命曖昧不明的特性,來定義並捍衛其專業所帶來的權力與權威。
早年,維他命通常在藥局販售,但其他零售業者也慢慢發現這些產品的獲利潛力。因為,維他命的主要消費群不是病人,也不是已出現嚴重維他命缺乏症狀的人;大家都知道,有病的人該找醫師治療。所以,業者的目標,是說服關心自身及家人健康的中產階級消費者,購買維他命產品。到了一九三○年代晚期,藥師對來自其他業者的競爭,已感到非常憂慮,他們關切的焦點尤其集中在家用品雜貨商。
一九三九年,寬格爾(Kroger)連鎖超商大肆宣傳他們將開始銷售維他命,使得此一紛爭正式搬上檯面。雖然寬格爾連鎖超商讓藥事人員的抗議行動有了箭靶,但它並非第一個介入維他命產品行銷的非藥事業者。在此之前,百貨公司在化妝品部門販售維他命,早已行之有年;到了一九三九年,維他命每日補充品也被當成保養品一樣販賣。
多家連鎖商店更趕上熱潮,販售起自創品牌的維他命產品,而這股一窩蜂的原因很簡單,全都是向「錢」看。早在一九三六年,一份藥局刊物《藥物話題》(DrugTopics)曾估計,藥品產業至少有三分之一是靠維他命產品撐起;而對藥事人員更重要的是,在一般藥局的營業金額中,維他命就佔了十八%,也難怪藥師要利用專業權威來獨佔維他命的銷售權,但他們倒是不諱言,這些產品對藥界財務上的重要性。
一九三九年二月,寬格爾超商開始販售自創品牌的維他命膠囊,價格直接衝擊到藥局的同類產品(圖三-一)。他們打著在一地購物就能買齊日用品和維他命的好處,招徠顧客,廣告上更挑明向藥局的高價維他命宣戰:「你需要維他命,而且是很多的維他命來保持健康;現在,你可以用不可思議的低價,滿足所需,……每天一粒維他命膠囊,代價只要一分錢!」很快地,全國性的藥業和雜貨商刊物都登載了此一訊息;藥界隨即展開反擊。
幾週之後,印第安納州的藥事委員會通知該公司主管,只有經委員會許可的商店才可販賣維他命產品。但寬格爾則以提出訴訟作為回應,他們認為,藥事委員會無權訂定這類規範,且辯稱維他命膠囊是食品,不是藥品。
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