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緒言 2

譯 者 作 品

最致命的敵人:人類與殺手級傳染病的戰爭
器官神話
愛上中國的人──李約瑟傳

科學

【類別最新出版】
小蟲大哉問:自然生態的科學探察與人文思考
未來自然史:生物法則所揭示的人類命運
有點噁的科學:尷尬又失控的生理現象
衝破慣性:善用分子心理行為法,治好你的3分鐘熱度
被蒙蔽的視野:科學全球發展史的真貌


基因組圖譜解密(BE0085)──當代科學最偉大的發現
Cracking the Genome : Inside the Race to Unlock Human DNA

類別: 自然‧科普‧數理>科學
叢書系列:NEXT
作者:凱文‧戴維斯
       Kevin Davies
譯者:潘震澤
出版社:時報文化
出版日期:2001年07月23日
定價:350 元
售價:276 元(約79折)
開本:25開/平裝/360頁
ISBN:9571334510

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  推薦序

解開人類生命奧秘之起點

.彭汪嘉康


「人類基因組定序」是遺傳學界在科技上、分子學上的突破,是解開人類生命奧秘之起點,也是本世紀以來最傑出的研究成果。由美國總統柯林頓及英國首相布萊爾共同經由衛星直播來宣布這個轟動全世界的消息:人類基因組編碼的解開。

早在 1902 年,德國的一位病理學家布凡利(Boveri)教授發表了一篇海膽(Sea Urchin)細胞分裂時,其染色體的改變與腫瘤發生有關的研究論文。當時,他的研究並未受到重視。一直到 1958 年,正確的人類染色體數目發表後,才陸續發現染色體的改變與遺傳疾病與癌症都有密切的關係。

每個人體內有 5 ×1013 個細胞,每個細胞內含細胞核,核內由染色體組成,人類的染色體為 23 對( 46 個),其中第 23 對為性染色體。染色體是由一叢 DNA 及蛋白質組成, DNA 分子緊圍著蛋白質纏繞並堆疊,整個細胞內含 3. 2 ×109 個鹼基(base pair-bp),大約每隔四萬個鹼基才有一段基因,目前為止,算起來約有三萬六千個基因。柯林斯預估會有約四萬八千零一十一個基因。基因是最小的遺傳單位,掌管一切生命的現象,從外貌特徵、體格、儀態到智慧等。

最早介紹給我們基因的觀念,是孟德爾神父,他在神學院的花圃內,以不同種豆類的高、矮體型及種子表面的皺、平等等特徵,來告訴我們基因可以決定生物體的一切運作。

接著 1953 年,華生及克立克証實了 DNA 的雙螺旋結構,遺傳密碼是以 C、T、A、G 四個字母的任何三個字母組成,三字碼的 64 種組合代表了 20 種胺基酸。1978 年史密斯第一個以限制脢(restriction enzyme)專門辨認雙鍵 DNA 上小段旋轉對稱部位並以切除,再以連結脢(ligase)來接連,這樣才使 DNA 可以在需要的地方切斷,也可以依其所需而連結。這樣,在分子生物學上對 DNA 結構研究的操作,就簡單容易些。接著最主要的是哈佛大學 1980 年諾貝爾獎的吉爾伯特及麥克森姆的 DNA 的定序研究,讓基因的定序工作,有所依據。

這個完整的基因組序列排定,是累積了很多過去的經驗、大量人力的參與及金錢的投入,最主要的是 1998 年 5 月凡特因為他的執著與決斷,戲劇性地改寫了人類基因組計畫的路線,他自己成立一家新公司賽勒拉(Celera),由杭克匹勒主持以最新出爐的百台 DNA 自動定序列儀器、電腦相關軟體設備及史密斯、霍爾二人對於配對端點(paired-end)的定序,才能有完整的圖案,而把預計從 1900 年始至 2005 年完工的基因定序計畫,提前至 2000 年完成。

作者戴維斯曾在霍華休斯醫學研究所工作,現為《自然遺傳學》雜誌的創刊編輯,由於他對遺傳學的專精與投入,才能把分子遺傳學在本世紀的突破,及遺傳學歷史的演變,這麼複雜的來龍去脈,以文字一幕幕的呈現在我們面前。書中他的訪談,有很多對話、敘述讀起來都相當生動有趣。

人類基因組的編碼已經完成,它究竟代表什麼意義?到底重要性在哪裡?是不是馬上可以應用在臨床來解決我們所面臨的問題?我們每個人的遺傳密碼,是不是個人的財產?個人的隱私?在倫理、法律及社會上是不是需要另一套管理?最重要的是下一步我們要怎麼做?

人類生命最重要密碼的解開,誠如克立克所說我們是地球上第一種曉得 DNA 雙螺旋存在的生物,也正如凡特說這個基因的定序,只不過是個起頭罷了,後面尚有漫漫長路,讓我們大家一起來加入解開生命之謎的行列。