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書摘 3
1943 年的秋天，當 15 歲的華生進入芝加哥大學就讀時，艾佛瑞將他的結果寫成論文，於 11 月 1 日親手把稿子交給《實驗醫學雜誌》（Journal of Experimental Medicine）受人敬重的主編羅斯（Peyton Rous）；該雜誌是由洛克斐勒大學出版社所發行的。艾佛瑞冗長的文章裡證明基因是由 DNA 所組成，但他謹慎的結論沖淡了發現的興奮：
經由化學及物理的特性顯示，這種引起轉化的物質是 DNA 鹽的高聚合物，非常黏稠……如果本實驗結果得以證實，那麼核酸必須看成是擁有生物的專一性，但其化學基礎仍未確定。
在文章中，艾佛瑞只有一度縱情於他的假想：他引用了 1926 年利舍斯（J.B. Leathes）發表在《科學》上文章的一句話。利舍斯發現染色體幾乎是由等量的蛋白質和核酸組成的，因此他懷疑一般人以為遺傳物質一定是蛋白質的想法。艾佛瑞引用的這段話，不由得讓人打個顫：「如果染色體一開始就攜帶了所有的指令，就算其中帶的不是我們的命運及財富，至少也是我們身體的特徵，小至眼睫毛的顏色；因此我們要問核酸有何德何能，可以在重要性上與蛋白質一較短長。」但兩周後，羅斯把附有他手註意見的修訂稿還給艾佛瑞時，這段話被刪掉了，理由是支持的證據不足。在比較不正式的場合，艾佛瑞就沒那麼小心謹慎了。在寫給微生物學家弟弟的信中，他興奮地描述了自己團隊的突破，他們找到使無毒的細菌轉變成光滑、有毒菌種的物質，具有「上層階級的特徵」。艾佛瑞寫道： 如果我們是正確的，那就代表核酸不只是在結構上重要，同時也具有決定生化活性及細胞特性功能的物質。經由已知的化學物質，引起細胞可預期及可遺傳的變化……吹泡泡是有趣的事，但聰明的話，還是要趕在別人之前，自己戳破泡泡。 在文章發表前不久，艾佛瑞在畢業典禮上演講，他最後的結論是：「由以上證據顯示， DNA 是造成第三型肺炎球菌變性的根本組成。」麥克卡帝記得演講結束後掌聲如雷，然後一片死寂；聽眾都被這項工作所代表的意義震懾住了。
這篇由艾佛瑞、麥克卡帝及麥克勞德三位所發表的文章，公認是 20 世紀的一項經典之作，可惜格里菲斯，不幸死於 1941 年德機對倫敦的一場轟炸中，沒能活著欣賞到該發現。諾貝爾獎得主梅達華爵士（Peter Medawar）稱讚該文為「20 世紀最有趣及讓人敬畏的生物實驗。」不過當時，這篇文章並不被欣賞，甚至還被忽視。艾佛瑞所選擇發表的期刊，是免疫學家常看的，但遺傳學家及一般生物學者看的人並不多，他們對於這項細菌的研究有什麼應用價值，也有所質疑。同時，文章發表的時機也不對；1944 年 2 月該文印行時，正是美國介入二次大戰的最高點，因此這篇文章只有該期刊少數的美國讀者看到，在國外工作的科學家則都沒有聽聞。到了戰後，口碑才慢慢傳開，以至於艾佛瑞加訂了三百份的抽印本。
另外還有一個原因，是洛克斐勒大學另一位教授莫斯基（Alfred Mirsky）頗具影響力的批評。他相信艾佛瑞所製備的試樣中，受到蛋白質的污染，因此蛋白質仍有可能是轉化因子。麥克卡帝相信莫斯基的批評影響了瑞典諾貝爾獎委員會的決定，導致延誤對艾佛瑞的提名。遲至 1952 年，艾佛瑞的發現才廣為接受；赫許（Al Hershey）及契斯（Martha Chase）在該年發現，遺傳訊息是由病毒的 DNA ，而非蛋白質鞘所攜帶。他們主要的實驗是利用廚房的果汁機除去病毒的外殼後，發現並不影響病毒的傳染力。但艾佛瑞於 1955 年過逝，未能獲頒遲來的諾貝爾獎。
受到艾佛瑞發現所影響的眾人之一，是一位奧地利的生化學家查加夫（Erwin Chargaff），他於 1928 年移民美國。查加夫和維士契（Ernst Vischer）合作研究各種來源 DNA 的化學組成，粗略分離及定量其中四種鹼基的組成：腺嘌呤（adenine, A）、鳥糞嘌呤（guanine, G）、胞嘧啶（cytosine, C）及胸腺嘧啶（thymine, T）。1949 年，他們推翻這四種鹼基具有相等數量的說法；但查加夫注意到另一件事，一項「奇特但可能沒意義」的趨勢：不論 DNA 的來源為何，A 的數目與 T 約略相等，同時 G 也與 C 相當。查加夫猜想這種一與一之比可能只是巧合，但其重要性才正要開始為人所知。
【成雙作對的雙螺旋】
沒有哪個演員可以像傑夫高布倫（Jeff Goldblum）那樣，把那位莽撞、有主見、自我意識高漲的科學家演得那麼逼真。他曾經演過各種類似的角色，像是《變蠅人》（The Fly）一片中進行瞬間傳送（teleportation）的科學家，《侏羅記公園》（Jurassic Park）及續集《失落的世界》（The Lost World）中的混沌專家，以及《星際終結者》（Independence Day）裡的電腦鬼才。比較沒那麼出名的角色，是他在 1987 年英國廣播公司（BBC）製作的《雙螺旋之競賽》（The Race for the Double Helix，亦名Life Story）一劇中，飾演華生的精彩演出。該劇描述了發現 DNA 構造的戲劇性過程。英國廣播公司沒有接受建議，讓伍迪艾倫來演華生，彼得奧圖演克立克，可是明智的決定。
劇中我個人最喜歡的，是 1951 年 11 月的一幕：嚼著口香糖，完全提不起興趣的華生，坐在倫敦國王學院冰冷、沒幾個人的講堂後排，聽著一位才華洋溢的晶體攝影學家佛蘭克林（Rosalind Franklin），發表她對於 DNA 結晶的正式演講。在短暫地幻想羅西（華生是這麼稱呼佛蘭克林的）拿掉眼鏡及改換髮型會是什麼模樣之後，華生就失掉了興趣，厚著臉皮把《時代周刊》攤在旁邊的椅子上看將起來。突然，他的注意力被一張幻燈片給吸引，那是張 X 光穿過 DNA 晶體的繞射圖。華生對晶體攝影學是生手，但他還曉得那樣的影像與螺旋鏈的構造相符。回到劍橋後，他試著回想佛蘭克林所報告的「單位基體」及水分含量，以便他和克立克據此建構一條三鏈的 DNA 模型。但佛蘭克林和她的老闆魏爾金（Maurice Wilkins）到劍橋來看他們的模型時，她的反應帶著一絲嘲笑，理由是華生無可救藥地把佛蘭克林的晶體中水分含量，少算了十倍。該模型可說是徹底的失敗。
照克立克的看法，傑夫高布倫所詮釋的華生太「瘋狂」了，而不斷嚼口香糖的模樣，也是對美國佬的刻板印象。但傑夫高布倫卻不費力地掌握住一個骨瘦如柴、早熟的美國人，站在一群英國大男孩中間的模樣。21 歲的華生博士是在 1951 年的 9 月抵達劍橋的卡文底許實驗室。一位傑出的遺傳學家形容華生為：「高、笨拙、儀容不整……襯衫的底部飛揚，膝蓋頭露出，襪子縮在腳踝……眼睛總是突出，嘴巴張開……一幅笨拙與機靈的奇怪組合。」華生比當時還沒拿到博士學位的克立克小 12 歲，與他這位穿著講究、言談得體的同事比起來，華生像個流浪漢，常低頭喃喃自語，不時從鼻子發出哼的一聲，而這項奇怪的習慣，迄今仍然不變。但他二人配合得天衣無縫：克立克對物理及晶體攝影學知識豐富；華生則對基因的性質在行，兩人同樣都相信 DNA 要比蛋白質重要。他們的同事皮魯茲（Max Perutz，1962 年諾貝爾化學獎得主）描述：「他倆都有那種在聰明才智上，難得碰上對手的自大傲慢之氣。」
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