「在這園子裡，人類與蜜蜂究竟有何不同？」
在語言的架構中，人是主詞，而大自然則是承受人類意志的受詞。天生萬物，不都是為了供人採擷享用的嗎？
這個問題突然以另一種截然相反的面貌呈現在作者眼前。植物經過百萬年的演進，發現了繁衍物種的竅門──利用動物的慾望來克服植物不能移動的限制。
這本書的種子是在整理花園時種下的，作者正在園子裡播種，附近有棵蘋果樹，開滿了花朵，上頭有一群嗡嗡叫的蜜蜂，一個疑問躍上他心頭：「在這園子裡，人類與蜜蜂究竟有何不同？」
就「人類中心」的觀點來看，這個問題可謂庸人自擾。在語言的架構中，人是主詞，而大自然則是承受人類意志的受詞。天生萬物，不都是為了供人採擷享用的嗎？
然而，在那個五月的下午，這個問題突然以另一種截然相反的面貌呈現在作者眼前。植物經過百萬年的演進，發現了繁衍物種的竅門──利用動物的慾望來克服植物不能移動的限制。
波倫以蘋果、鬱金香、大麻、馬鈴薯分別對應到四種人的慾望，以蘋果來訴說人對甜美的慾望，而蘋果這個植物也因著人對味覺的嗜慾，四處栽種，大大改變了自然界的植物生態。
鬱金香特殊的美感令人為之癡迷，甚至到了以等重的黃金來換取一顆球莖的地步，也在十七世紀的荷蘭引發了球莖價格崩盤的金融風暴，有如高到極點頹然而崩的哥德式教堂。
馬鈴薯沒有華美的外貌，但是它在十九世紀的歉收，造成愛爾蘭的大飢荒，促成愛爾蘭移民潮，而今天，生物科技的發展應用在馬鈴薯上，也同樣代表了人類控制自然的慾望。
大麻，代表了人類對於遺忘與迷離快感的欲求，人似乎等不及在死後才得見天堂的美妙，而耽溺於大麻的使用，在那個片刻，天堂在眼前展開，世界的醜惡盡皆遺忘……。