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推薦序1 周健
「歷史只不過是人類的罪行、蠢事與不幸的記錄。」
History, which is, indeed, little more than the register of the crimes, follies, and misfortunes of mankind.
─愛德華．吉本（Edward Gibbon，一七三七－一七九四，英國歷史學家，著有《羅馬帝國衰亡史》。）
浸淫浩瀚史海數十年，除靠販賣歷史知識為生，不得不為五斗米折腰之外，對不食人間煙火的純學術研究甚感興趣。文字的出現堪稱人類歷史上最偉大的發明，因生活的歷程得以記載而傳諸後世。農業革命亦為最重要的革命，因生活的模式走向定居。文明乃閒暇的產物，里程碑式文明的躍昇層出不窮，共創燦爛的現在。
神話與傳說可彌補文字發明以前的空白，「古」字乃十口相傳，雖有誇張之嫌，但亦反映初民真實的面向。神話乃未實現的科學，科學是已實現的神話。學院派雖經嚴格的思維訓練，但自視亦有盲點，半路出家者亦因旁觀者清而獨具慧眼，發現木馬屠城記遺址──特洛伊（Troja, Troy）的施利曼（Heinrich Schliemann，一八二二~一八九○），原為德裔美籍富商，後轉為傑出的業餘考古學者，他認為人一生的打拼，不過在實現童年時期的夢想，雖遭蛋頭學者訕笑，但皇天不負苦心人，最終證明《伊利亞德》（Iliad）所言為真。
漢卡克並非正統學院派出身的專業考古學家和歷史學家，但每本圖文並茂的作品叫好又叫座，暢銷全球，直接挑戰謹慎保守的學術界。天文學直攻上帝的領域，上古史因考古學的新發現而作適度的改寫，近現代史則因詮釋的史觀差異（如：左派、右派），而南轅北轍，莫衷一是。
歷史學研究的對象，即認知的客體，早已消失在漫長的時間及遼闊的空間之中，藉文物和文獻重建過去，但亦遭遇無法超越的困境，如古埃及人製作木乃伊與建造金字塔、神廟的文件及藍圖，並未遺留後世，今日所知，端賴學者的重新建構及揣測。
古文明研究並非顯學，但其神祕性對閱聽大眾有致命的吸引力，一如近代史上爭議性最大的人物之一──希特勒（Adolf Hitler，一八八九~一九四五？），只要沾上其生死之謎者，往往會成為暢銷書。
胡適曰：「大膽的假設，小心的求證」，或可轉變為「小心的假設，大膽的求證」。漢卡克將全球古代文明作全盤的檢視，從神話、《聖經》、埃及，到中南美洲，針對不應在彼時出現的科技思想與產品，提出合理的質疑。唯中譯的書名《上帝的指紋》（Fingerprints of The Gods），宜改為《眾神的指紋》，因「上帝」一詞，易使人聯想到猶太教與基督宗教的造物主。
今日我們所擁有的一切，源自數百萬年以前遠古祖先的慘澹經營，即人人皆是千百年歷史的縮影，對已消失在時空之中遙遠的過去所知有限，玩歲愒時、醉生夢死，將導致文明的絕滅。高度開發國家，並未因科技的突飛猛進而拋棄傳統，考古學和歷史學在十九世紀曾為最時髦的學科，不僅可延伸心靈的視野，更可使生命充滿喜悅，珍惜所有的文化遺產。
是今非古、藉古諷今，會扭曲歷史的真相。亙古以降的史實，總是流失者多，撈起者少，故考古學者和歷史學者重建過去的工作永無止境。商博良（Jean-Francois Champollion，一七九○~一八三二）解釋羅塞塔石（Rosetta stone）上的聖體字（象形文字，hieroglyphic），使古埃及輝煌的歷史復活，重登史冊。「玄武門之變」的真相湮沒已久，近人在比對蛛絲馬跡之後，才發現此一影響大唐國運，驚心動魄的宮廷政變的內幕。
習史的樂趣之一，在知曉萬物的起源，上下數千年的縱剖面思維，對當代橫剖面的社會現象的觀察，猶如Ｘ光眼睛清澈透明。二十世紀大眾文化（mass culture）時代來臨，市場決定一切，庸俗挑戰精緻。電視的發明並未淘汰廣播，但計程車取代三輪車、電腦排擠算盤。在一切走向ｅ化的洪流中，傳統的平面媒體遭遇巨大的挑戰，短、小、輕、薄的產品成為最愛，紙本的書香味銷聲匿跡，ＬＫＫ級的讀者悵然若失。
好書應該不寂寞，漢卡克曾訪台，亦曾有一面之緣，欽佩其上山下海、追根究底、鍥而不舍的精神。各位讀者如果厭倦朝九晚五的刻板生活，此書將帶給您嶄新的世界觀。
周健（中國文化大學史學系副教授）
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