數字的陷阱(BE0083)──解開 12 個數學的迷惑
Conned Again, Watson!: Cautionary Tales of Logic, Math, and Probability

類別： 自然‧科普‧數理>數學
叢書系列：NEXT
作者：科林‧布魯斯
       Colin Bruce
譯者：盛逢時
出版社：時報文化
出版日期：2001年06月13日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／296
ISBN：9571334146

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▼  序

我們每天都因為決策失誤而損失時間和金錢，而且經常發生這種事情還不自知。大部分的人一直過著無知便是福的日子，以為與生俱來的常識完美地引導自己的行為，更快樂地生活在錯覺中。

幾個月前的某一天下午，我有位在倫敦經濟學院攻讀決策理論的研究生好友喬‧奇夫（Jo Keefe）打電話來。

「科林，」她的聲音甜美，「我這裡有一些問題，你一定會覺得有趣。我們教授出了隨堂練習：每位學生都必須打電話給六位認識的人，請對方說明某些簡單賭法的贏錢機率有多少。你不要用數學公式計算；要立刻回答。現在，可以請你當我的受訪人嗎？」

「請問，」我信心滿滿地說，心裡想著，「哈！以為他們騙得了我，門都沒有！」

那些問題聽起來很合理，因此我不假思索就給了大概的答案。一個星期後，我發現自己猜的一個數字竟然相差十倍。聽喬說，其他大部分是牛津數學研究生的受訪人，錯得更離譜。但我並沒有因此稍感安慰。

那位教授當然是箇中好手，而這個練習也適時提醒我們：所有人都可能在很簡單的選擇上犯錯，特別是涉及機率或統計的時候。我有些朋友因為類似的錯誤，失去的不只是自尊。他們經營生意時和那位教授一樣精明，卻少了一點懷疑，一廂情願地相信某些事情。

本書所談的主題，在市面上為數不少的數學和商業書籍中都有提到，但許多人讀起來生澀枯燥。我一直喜歡古老的傳統，用講故事的方式來說教，趣味中不失嚴肅的警訊，就像伊索寓言那樣。在故事中某人因犯錯而帶來的可怕後果，其教訓很容易記住。

所以本書用福爾摩斯的故事，來敘述現代生活應該注意的事情。請抱著輕鬆的心情閱讀。如果你能在這個過程中吸收一些知識，曉得如何在人生中下注，以及如何不被統計和現代騙術所欺，我會很高興。