全書共有21章，每一章述說一種化學元素的故事，其實也正暗喻著作者的各個人生階段。其中大多數篇章是自傳性散文，少數是虛構的寓言，全書風格介於歷史見證、自傳故事、科學專論、奇幻小說之間，十分獨特。從蒸餾到電解，每一種化學變化，都具有形而上的象徵意義。而化學不僅是作者從事的行業，也是他文學創作的繆思，以及克服逆境時仰賴的支柱。全書內容雖圍繞著化學公式與原理發展，卻遠遠超越一般化學專論書籍，邁入了文學經典的殿堂。



本書於1974年在義大利出版，已被譯成二十餘種語言，口碑與銷售成績俱佳。1985年於美國首度推出，即榮獲當年紐約時報書評年度最佳圖書獎的肯定。



．本書已有20多國譯本，口碑與銷售均獲肯定。

．榮獲1985年紐約時報書評年度最佳圖書獎



國際書評

• 「這是一項絕佳的指南，能帶你進入這位當代最重要天才作家之一的內心世界。」─伊塔羅．卡爾維諾
  
  
  
  

• 「李維的第三本回憶錄。《週期表》是他最具原創性的作品……才氣煥發，充滿反諷，洋溢人性。」─美國《新聞週刊》華特．克雷蒙
  
  
  
  

• 「一部有著撫慰作用，寧靜安詳的作品，尤其充滿活躍的想像力。」─美國《紐約時報書評》
  
  
  
  

• 「才華洋溢，嚴謹認真，卻又出奇輕俏活潑；這必然是傑作一部，或許可說是李維最優秀的作品。」─美國《洛杉磯時報》理查．艾德
  
  
  
  

• 「每一章都滿是驚奇、洞見、高度的幽默和洋溢詩意的語言。」─美國《紐約客》雜誌

普利摩．李維



與卡爾維諾齊名的義大利國寶級作家，曾囊括該國所有文學大獎，正職則是化學家。他那揉合科學與文學的特殊創作風格，英、美、法、德等國均已出版過多本專著予以討論。1997年適逢他逝世10週年，義大利並為他舉行持續一整年的紀念活動。

牟中原



1950年生，台灣大學化學系畢業，美國華盛頓大學化學博士，曾任國科會化學研究推動中心主任，行政院教育改革審議委員會委，員現任台灣大學化學系教授、中國化學會理事。研究領域包括微電腦分子模擬計算、碳六十及奈米材料、界面化學等，並曾三度獲得國科會傑出研究獎。著有學術研究論文約100篇、《原住民教育》；譯作有《沙卡諾夫回憶錄》（理性之夢）。

譯序：翻譯李維

導讀：倖存者的聲音

1. 氬Argon
   
   
2. 氫Hydrogen
   
   
3. 鋅Zinc
   
   
4. 鐵Iron
   
   
5. 鉀Potassium
   
   
6. 鎳Nickel
   
   
7. 鉛Lead
   
   
8. 汞Mercury
   
   
9. 磷Phosphorus
   
   
10. 金Gold
    
    
11. 鈰Cerium
    
    
12. 鉻Chromium
    
    
13. 硫Sulfur
    
    
14. 鈦Titanium
    
    
15. 砷Arsenic
    
    
16. 氮Nitrogen
    
    
17. 錫Tin
    
    
18. 鈾Uranium
    
    
19. 銀Silver
    
    
20. 釩Vanadium
    
    
21. 碳Carbon