1826年，當莎拉發還是一隻可愛的小長頸鹿的時候，她就搭船沿著尼羅河順流而下，來到開羅，再從亞歷山大港出航，渡海抵達法國馬賽港，她是埃及總督阿里送給法國國王查理十世的珍貴禮物。
莎拉發到了馬賽以後，就一路步行到巴黎植物園，旅途上除了最了解她的科學家領隊聖希雷教授外、還有最悉心照料她的隨行看護哈山、阿提爾與尤塞夫，以及將她當成親生女兒疼愛的馬賽市長巴吉蒙……他們結伴同行，緩緩走過法國春天的鄉野，走過山高谷深，激流洶湧的塞納河谷，直到巴黎。
長高、長壯了的莎拉發立即風靡首都，成為巴黎男女老少的最愛；麥可．艾林不但寫下了一段歷史性的旅程，也是一段愛的故事和一個幸福的異鄉客故事。