人從哪裡來：人類六百萬年的演化史(KA01114)

類別： 自然‧科普‧數理>動物、植物
叢書系列：知識叢書
作者：賴瑞和
出版社：時報出版
出版日期：2022年06月17日
定價：350 元
售價：276 元(約79折)
開本：25開／平裝／272頁
ISBN：9786263354814

【推薦序｜內文摘錄】

▼  內文摘錄

第三章    最早的人族成員和雙足行走——人最重要的標誌

二、雙足行走的起源
    
雙足行走是人類跟黑猩猩分手後，演化出來的第一項本領。於是，它也就成了人最重要的標誌，是個「黃金標準」，可用來分辨何者為人族成員化石，何者為猿類化石。從前的古人類學家認為，人最重要的特徵是，人會製作工具（石器），但後來發現黑猩猩也會製作一些簡單工具，這個說法便不能成立了。至於其他特徵，如人有語言，人會「勞動」等等，也都不如「人會雙足直立行走」那樣清楚明白，且可以在化石腿骨形態上得到證實。
    
世界上很少有動物以雙足行走。比較知名的有鳥類、駝鳥和袋鼠。在哺乳類動物當中，只有人才慣常以雙足行走。黑猩猩若前肢拿東西時，偶爾也會以後肢雙足行走，但走得東歪西倒，像喝醉的人，只能走一小段路，不像人類那樣，可以輕鬆流暢地走或跑數公里。
    
人為什麼要演化出雙足行走？從前的說法是，這樣可以騰出雙手，使用工具或做其他事。可以站得高一點，看得遠一點，看看草叢前方是否有危險。站起來可以採集到低矮枝頭上的成熟果子。站著行走時，身體背部可以避免受到陽光太多的照射，降低體溫。甚至有學者說，可以用雙手捧食物送給女性，討她們的歡心，再跟她們交換性，生下更多的後代，有演化上的優勢。
    
不過，研究人體的專家，哈佛大學的演化生物學家利伯曼(Daniel Lieberman)認為，以上這些都不是最重要的因素，有些也難以令人信服。他認為，人雙足行走，最關鍵的原因是為了節省能量，以便走更遠的路，去尋找更多的食物。六百萬年前，非洲的雨林受到氣候變遷的影響，大量死亡消失時，人類的祖先被迫離開了雨林，走到林地來生活，便得適應一系列的新環境。比如，林地的樹木都比森林裡的低矮、疏落，間隔比較遠。林地的果子，也不如森林裡的那麼豐富和多樣化。他們得尋找替代食物，比如樹葉、幼枝和根莖類。在尋找新食物時，他們得從樹上爬下來，到平地和草叢中覓食，又走一段路，到另一區去覓食。他們一天可能需要走上許多公里的路，才能找到足夠的食物。為了節省能量，走得更遠，找到更多食物，早期的人類祖先於是演化出雙足行走，替代人和黑猩猩共祖可能使用的四足行走。
    
二○○七年，有三位科學家研究了黑猩猩和人類行走時所需消耗的能源，發現人類的雙足行走，比起黑猩猩的行走方式（不論是雙足行走或四足行走），節省了約百分之七十五的能量。能夠節省如此多的能量，這絕對具有生物演化上的優勢。所以，那些有本領雙足行走的最早期人類，將能採集到更多的食物，也將養活更多的後代，且能把他們這種特質，遺傳給下一代，以致後來的人類全都改用雙足行走了。

三、雙足行走的演化
    
過去一百年來，大約從一九二○年代開始，有一個所謂的「稀樹草原假說」（Savanna hypothesis），認為人和黑猩猩分離，走出森林，就來到稀樹草原生活，於是不得不演化出雙足直立行走。然而，這假說近年受到不少質疑和挑戰，主要有兩點。
    
第一，早期人類的生活環境，應當不是在稀樹草原，而是在樹木比較多的林地。至今發現的四種最古老人類——杜邁、千禧人、阿爾迪和南猿湖畔種MRD，他們化石的出土地點，都在林地，有樹林，有水源。千禧人和阿爾迪也都善於爬樹，過著一種半樹棲、半平地的生活，顯示早期人類並非生活在稀樹草原。
    
第二，稀樹草原假說以為，雙足行走是在平地上演化出來的，是為了適應平地生活才應運而生的。但有學者認為，雙足行走恐怕有更悠遠的歷史，應當是巨猿們在樹上生活時，就演化出來的。人的雙足行走，並非起源於平地，而是源自樹棲生活。
    
二○○七年，英國幾位科學家，遠赴印度尼西亞的加里曼丹熱帶雨林，觀察紅毛猩猩的樹棲生活，時間長達一年。紅毛猩猩也是人類的近親之一，跟人的基因差別約百分之一點六。科研人員發現，紅毛猩猩在樹上生活時，經常以後肢行走在幼枝上，並以前肢抓著頭上方的樹枝，伸直膝蓋，立直身體，以採集樹枝末端不易以其他方式采到的水果。這給了科研人員一個啟示，雙足行走未必需要在平地上演化，其實早在樹上就演化了。因此，人的雙足行走，並非「創新」，而是「有效利用」了人的猿家族共祖早就具備的原始本領。
    
關鍵的區別是：黑猩猩等巨猿類，牠們雖然也會雙足行走，或在樹上有此能力，但牠們並非「慣常」（habitual）如此行走，只是偶爾為之。然而，人卻是慣常雙足行走。從六百萬年前跟黑猩猩分家以後，在林地生活時，便不得不經常雙足行走，越走越流暢，以致到了約兩百萬年前的人屬時代，已演化出足弓等腳部特徵，可以走得更快、更穩，有別於黑猩猩偶一為之的行走姿態。
    
雖然杜邁、千禧人和阿爾迪，他們的化石上都具備明顯的特徵，可以證明他們能夠雙足直立行走，不過這三者的雙足行走方式，應當還是屬於比較原始的，還在演化當中，還沒有走得像後來人屬人種（如直立人）那樣流暢。但可以肯定的是，這三種最古的人種，他們雙足行走的方式，已經跟黑猩猩那種「彎膝扭臀」的走勢，很不一樣，比較穩健，屬於一種「過渡」形式的雙足行走，介於黑猩猩和現代人之間。

四、最早期人族成員的食物和雙足行走
    
三種最早期人類的生活環境，都是林地，遠離了封密的熱帶雨林，也就是共祖的原居地。這表示，他們無法再享有森林內常年都有的果子，如野生的無花果和棕櫚果。雖然林地也有果子，但變得稀少，有季節性。最早期人類需要走更多的路，才能吃到果子和其他補充食物。這也是促使他們演化出雙足行走的一大原因。
    
可惜，杜邁的牙齒過於腐壞，目前還無法進行碳同位素研究，無從得知他吃些什麼。不過，從他棲息的環境，再參照其他早期人類的數據，可以推測他主要吃植物，包括葉子、果子、種子、根莖、堅果，偶爾吃昆蟲。
    
千禧人的臼齒圓，犬齒小，專家據此推論，他主要吃植物為生，包括葉子、果子、種子、根莖、堅果，偶爾也吃昆蟲。
    
至於阿爾迪，我們對她的環境和食物，知道得最多。科研人員從阿爾迪出土的地點周邊，找到十五萬件各種動植物化石，進而推論她「住在林地，攀爬樸樹、無花果樹和棕櫚樹，跟猴子、羚羊、孔雀共存。頭上有野鴿和鸚鵡飛翔。這些生物都喜歡林地，不是開放的草原」。專家根據阿爾迪的牙齒，認為她比黑猩猩「更雜食」。她除了吃果子、堅果和地下根莖，偶爾也吃昆蟲、小型哺乳類動物或鳥蛋。牙齒的碳同位素研究顯示，阿爾迪大多數時候吃的植物，來自林地，而不是稀樹草原。雖然她可能也吃無花果或其他果子，但她沒有像今天的黑猩猩那樣，吃那麼多的果子。

五、採集者，非狩獵者
    
數百萬年前，黑猩猩的祖先，如果有機會在森林和林地交界處，碰見杜邁、千禧人和阿爾迪（或他們的後代），見到他們慣常以兩腳走路，姿勢好怪異，一定會嚇了一跳，馬上意識到這三者跟自己是完全不同的物種了，而快速閃開。
    
杜邁和千禧人，隔了約一百萬年。杜邁和阿爾迪，隔了約兩百六十萬年。然而，在這兩百六十萬年之間，人類的演化非常緩慢，沒有什麼太大的變化。以雙足行走、棲息環境和食物來說，這三種最早期的人類，看來大同小異——住在林地，過著半樹棲、半平地的生活，以他們剛演化出來的雙足行走步伐，每天走更遠的路，尋找食物，但大多為林地植物類，偶爾才有肉食。
    
他們這時只能說是採集者，還不能說是狩獵者。狩獵需要快速的奔跑。杜邁、千禧人和阿爾迪，看來只能慢步行走，不能快速奔跑。人類還需要繼續演化好幾百萬年，到了約兩百萬年前的人屬階段，才能演化出直立人那種修長的腿、修長的身軀和比較短的手臂，才能跑得快，跑得持久，才能成為有效率的狩獵者。