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【導讀】關懷動物從小開始，立志當個保育小尖兵！
高雄市壽山動物園主任 莊絢智
在我就讀國小時有一件事讓我印象深刻：有次被推派參加校內的植物分類比賽，看到種類繁多的植物都長著模樣差不多的綠色樹葉，一開始還真不知道該如何開始，就在一個人看著樹葉發呆的時候，校長剛好從身旁經過，在瞭解我的困惑之後，他給了我許多很好的方向：有的植物一根葉柄只長一片葉子稱作單葉，有的一根葉柄長出多片葉子，就叫做複葉；還有葉子排列的形狀、葉子上面的脈絡都有著許多細微的不同，這讓小小年紀的我記憶深刻。
在動物園裡，也常常遇到許多與我小時候狀況類似的小朋友們，不過他們感到困惑的對象動物。常聽到許多小朋友對一些動物分類提出疑問，例如「犀牛」為什麼不是「牛」？「河馬」為什麼不是「馬」？……等等，透過本書清楚的動物分類介紹，並且在觀察動物時仔細來數一數動物的腳趾數目就能解答心中的疑惑了。牛是偶蹄類動物，而犀牛是奇蹄類動物；馬是奇蹄類，河馬卻是偶蹄類，所以兩者並不一樣，反而是河馬跟牛的關係比較密切。如果我們進一步觀察河馬和牛牠們吃東西的模樣，也會發現有些不同，河馬因屬於偶蹄目分類下的「豬形亞目」，所以吃完食物後不像屬於「反芻亞目」的牛——會將食物反覆含在口中咀嚼個不停，遲遲不肯吞下去的反芻行為。透過對這些廣大的哺乳動物家族的分類介紹，小朋友們下次看到動物時不妨停下腳步多觀察牠們一眼，相信可以對動物的分類有更深的體認。
本書透過敖幼祥老師逗趣的人物帶領下，讓我們可以不出門就走遍世界各個角落探索哺乳動物們的精采故事，其中讓我覺得最有趣的一種動物是大家常常聽到的「麋鹿」(正式名稱為駝鹿)，公鹿是鹿科中個頭最大的，並且牠們有著一對寬約兩百公分的鹿角。一般提到鹿科動物大家腦海中自然會浮現臺灣梅花鹿悠閒在平地上覓食的模樣，但麋鹿原來也是潛水高手，而且潛水的目的是為了吃牠們喜愛的水草，讓人見識到其實鹿科動物裡也有很多深藏不露的高手。
建議小朋友們在看完這本書時，不妨實際走出戶外或來動物園看看這些哺乳動物們，透過親身體驗，聽聽非洲獅的響亮獅吼，觀察長臂猿那快如閃電的靈活身手，以及潛水高手河馬到底可以潛水多久，希望可以讓你們對這些動物能有不一樣的認識，並且瞭解全世界野生動物正面臨的保育危機後，能一起與我們加入保育動物的行列！
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