從來沒有人書寫過的──台灣菜市場風物學，含括：八大類菜市場的觀察、九種尋常食材的考據、十三樣小眾時蔬的采風、十五件土俗水果的尋根，以及七味地方小吃的探源，分明是平常庸碌的菜市場，劉克襄偏偏逛得大有文章。
一個城市古早生活的智慧，傳統菜市場無疑是最大的交流平台。作者時時不小心驚見，生活文化習而不察地隱伏於鄉鎮的每個角落，卻也憂疑那快要消失的可能。木柵菜市場是他買菜的小學堂，由此入學，逐漸擴及外地，遂有一台灣市場的譜系。這一掌握猶如清楚時尚品牌的流行，著名餐飲店的內容。他在典型的大溪市場巡禮，在花蓮市場體驗異地風味，在南方之南的恆春市場ㄔ亍，在新興的農夫市集思索難題和趨勢。
菜市場供應了琳瑯滿目的食材，我們或疏忽，或習以為常，作者卻認真地自有主張。他從食用好米裡，找到一個美好的物質力量。一碗友善土地的白米飯，效益超乎想像，不只吃得健康，永續環境，更是一個家庭內聚的能量。他說一方豆腐如實呈現了社會的遞嬗，最初是風土民情醞釀了豆腐，晚近豆腐的改革之路卻反其道，引領我們找回日漸消逝的風土民情。
很多熟悉的尋常蔬果，過去可能被誤解了，或因時間歲月而被遺忘。更有一些，正以其發展的狀態，提示一個過去未曾注意的事端，可能會在未來帶來另一食材的小小變革。作者樂於在這些農產裡爬梳，發掘新的美好。那種種蔬果，連接著許多人的溫暖回憶。
每個菜市場裡總有些具有代表性的小吃特產。這些食材背後都有些隱喻，呼應當地生活的狀況，或者反映了在地自然風物和生活特色。有些未來都可當作某一節慶之要素，但更重要的，或許是提供了更進一步深化在地食物的論述。
一座菜市場可以勾勒一個城鎮的綠色地圖，也可以充分感受生活的本質。站在菜市場中央，無事地隨興四顧，看著熙攘往來買菜的人群，聆聽著撒野而放肆的叫賣聲。那熱烈生活的迸發力量，彷彿大河的滾滾奔騰。這就是劉克襄最樂於參與的生活盛宴！