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作者自序
〔自序〕好好照顧自己的孩子 原來，愛孩子是這麼單純的一件事，
就用全然的誠意，把自己勝任的事，好好帶他們做一回，
然後用欣賞的眼光，用耐心的期待，展望他們的未來。 蔡穎卿
我曾在演講中回答一位年輕爸爸的詢問，他想知道我如何能花費這麼多心力舉辦活動，我告訴他：是年齡的問題。如果在十年或二十年前，即使我已有帶領孩子的能力，也絕不會舉辦「小廚師」活動。因為在那個階段，我正忙於工作也忙著照顧自己的孩子；而當時，我的工作與教育並無任何相關，即使深信某些想法值得分享，我還是得先把屬於自己的本份責任好好完成，再談其他。 時間轉眼過完二十幾年，當我以虛歲五十的精神與體力來動手帶領「小廚師」活動時，我所要推薦給大家的就是經過自己生活實證的經驗與收穫。藉著對「小廚師」的觀察，來說服每對父母「好好照顧自己的孩子」，就是我這一年半來從工作中抽空、克服一些困難繼續舉辦這個活動，並動手整理這些資料最重要的推力。 在兩個女兒都已經長大的此時，我更加了解，如果每個人都能盡力照顧自己的孩子，而不一心想尋求更神效的教育妙方，這個社會的教育問題自然會單純許多，父母的心才能安定下來，而所謂的社會風氣也才有自然改變的可能。 商業概念蓬勃發展的今日世界，教育理想真正的敵手與阻礙，也許是那份「可以將之市場化」的敏銳嗅覺，與刻意曲解競爭所引發的爭先恐後。於是，當一個孩子被看見的時候，他背後可能帶來的商業價值，一分也沒有被遺漏地同時被計算，只因父母對於教育成果越來越熱切，並願意花大筆金錢來作為投資的籌碼。 父母當然應該為孩子投資，然而，金錢卻非唯一的可能，也非萬用的靈丹。恰恰相反的是，有些教育如果缺了父母的意願和參與，原本自然而能有的成果反而會越離越遠。 去了更多地方、認識更多的孩子之後，我益加確信，教育絕不是因為透過某一種主張而造成影響的。教育的改變是來自誠意與作為，光是贊同或反對都不夠，我們得提供機會、採取行動，孩子才能從社會的主張中受益。還是莎士比亞的那句話：「只有行動才有力量。」 承蒙許多讀者對我的信任，「小廚師」活動在很短的時間內就收到一千名等待參加的小朋友，估量自己的力量之後，我隨即關閉了網路上的報名。有記者問我：「既然你在這麼短的時間就能收到一千個小朋友，為什麼妳還說，這個活動不能『商業化』？」 也許這樣回答會更清楚：這個活動的形式並不是不能商業化，教孩子做菜或帶一個活動有什麼難呢？但其中細緻照顧的精神的確是無法商業化的。也因此，我認為這個活動一直能持續做下去的場地是「家庭」，能不斷給予機會的也只有「父母」。如果你讀完我書中的分享，並真心看重這些價值，徹底執行就不再是困難的決定了。 我很感謝所有參加過活動的小朋友，更感謝他們的父母親如此地信任我，並允許我刊登活動的照片。雖然，做一場「小廚師」遠比餐廳正常的營運更辛苦，但其中的快樂與隨著照片所留下的童顏笑貌，卻也是無可取代的。 我在最感到辛苦的時候，常常會想起以演奏〈梁祝小提琴協奏曲〉而聞名的日本小提琴家西崎崇子女士。她曾在拜訪「少年宮」時與一位小男孩一起拉琴，照片中夾著琴的頸項雖然是微微上昂的，但帶笑的眼神卻往下望。她充滿情感的凝望剛好與小男孩神氣夾琴上望的眼神知心交會，那笑裡所代表的傳承與希望，深深打動了我的心。 原來，愛孩子是這麼單純的一件事，就用全然的誠意，把自己勝任的事，好好帶他們做一回，然後用欣賞的眼光、用耐心的期待，展望他們的未來。
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