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書摘 2
第三章 命根在專利
「你能以太陽申請專利嗎？」
──小兒麻痺疫苗發明人沙克博士（Jonas Salk，一九一四～一九九五）
印度孟買有家名叫西普拉（Cipla）的藥廠，感受到迦納（Ghana）人民的疾苦。在迦納這個西非國家，幾近三分之一的人口得了愛滋病，這家印度藥廠本著人溺己溺的精神，決定伸出援手。於是，在二○○○年中葉，西普拉藥廠運了一批抗愛滋病毒的雞尾酒配方Duovir到迦納首都阿克拉（Accra）的衛生部，而這是西普拉合法製造出來的。
西普拉因為這項義舉，收到葛蘭素威康大藥廠寄來的警告信函：
「敝藥廠已注意到貴公司把Duovir輸出到迦納一事。Duovir雖是貴公司產品，但其中肝安能（lamivudine，3TC）B和齊多芙錠（zidovudine，AZT）中的下列成分乃屬敝公司獨家專利：AP11，AP136，AP162，AP3000。因此，西普拉或其附屬機構將Duovir輸出到迦納，侵犯到敝公司的獨家專利權。」
在葛蘭素全球智慧財產權部負責專利事宜的白瑞敦（G. G. Brereton），了解西普拉這次的藥品輸出是在做好事，因此這回葛蘭素並不打算窮追猛打。然而，白瑞敦還是說明白了，不論是不是有人會因為買不起葛蘭素的藥而活不下去，他們對專利和智慧財產權很重視所以如果有更進一步的侵權行為，葛蘭素「將保留法律追訴權」。
天才的成果
製藥產業無專利不可活，正如沙灘不能沒有沙粒。
專利是這個產業的基礎、命根，是唯一最重要的東西，理由在於沒有專利就沒有創新，沒有創新就沒有工業。
牛津字典（Oxford English Dictionary）中專利的定義是：「一種公開的正式文件，通常由政府當局或主管官員發布。目的不一而足，包括將合約形諸於文、明令某件事必須完成、授予某種權利、特權、名銜或官位。在今天，特別是指某人或某些人依法擁有獨家製造、使用或販賣某項發明的權利。」
根據史學家的研究，現代專利的起源可追溯到十五世紀的威尼斯。大約在公元一四七○年左右，威尼斯人發現他們的貿易生意逐漸被佛羅倫斯和其他城邦搶走了，所以他們必須以新的產品來刺激當地產業。同時，他們對於這中古時代的商業有兩點認知：一，發明一種新產品或者新產品製造過程的創新都很昂貴，而且風險不小；二，除非發明人有合理的機會拿回創新的花費或者獲利，否則沒有人願意冒這個險。
看來發明的風險必須設法以某種機制來克服。威尼斯人於是想出一個辦法：如果發明人能證明他這「天才的成果」是空前的、新奇的，在這世上未曾出現過這種產品或製造過程；其次，如果他的發明能達到某種效能，基本上解決了某種問題；還有，這種發明有用，而且必須示範；此外，皇家所指派的審查委員會能了解這項發明是怎麼一回事，讓人得以複製這項產品或利用同樣的過程；最後，皇家將授予發明人一段時間的專賣權，在這專賣期間的保護下，使人得以盡量運用自己發明的產品或製造過程去求取利潤。
這個想法很快從威尼斯擴展到歐洲其他地區。希望產品或設計受到保護的公會都是舉雙手贊成。五百多年後，在這世界上幾乎所有的國家和發明人之間，都有類似的約定。有趣的是，英語中所謂的〈專利法〉（patent law），倒是從新大陸「殖民」到英國的。專利法和版權最早在一六四一年刻在麻州殖民地的石碑上，後來美國憲法也納入專利的相關條文。美國開國元老想經由私人財產權的建立來增進公共福祉，於是把權力交給國會，讓國會「藉由保障作者或發明人得以在某一段時間內享受獨家的權利，來促進科學與實用工藝的進步。」
也許吧，藥界的全球力量正來自憲法裡面這段話。
在現代世界，依賴專利最深的就是化學和製藥產業。製藥和相關生物科技產業每一年申請到的專利要比其他任何產業來得多，占世界第一。而與藥廠息息相關的化工行業位居第二，包括拜耳、赫司特、巴斯夫（BASF）、卜內門（ICI）和羅氏（Roche）。
專利的申請並沒有規定非得在什麼時候。一種藥的發展階段和專利的申請並沒有任何關聯，在藥品發展過程的任何時間點，都可以提出專利申請，但發明人通常會在發明完成之後儘快提出。大家的哲學是：先申請再說，以後再慢慢擔心能不能用。
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