癌細胞包含著所有年少輕狂最搗蛋、最魯莽的特質。它肆無忌憚，為所欲為，最可怕的是它自以為永存不朽……既然被它纏上，只得接受此生終需和癌症長相左右的事實；好在接受事實，倒也不意味往後全無美好的時刻。
當作者知道自己得到癌症時，他希望能有一本書，告訴自己罹癌後將面對什麼樣的生活，人生會有什麼樣的變化，卻遍尋不著。於是，他將自身歷經一連串診斷、治療的心情、過程與結果寫下來，成就了這本癌症患者寫作的經典之作。
作者原是專欄作家及廣播人，1997年診斷出罹患喉癌，原本獲悉有 92 %的治癒機率，但經過多次手術與放射治療，他赫然失去了舌頭、賴以維生的聲音，以及吞嚥食物的能力，而癌症卻依舊存在。一波比一波更嚴峻的打擊接踵而來，讀來有若驚悚小說。
本書剖析癌症病患經常面臨的困窘局面，例如：無法若無其事地向家人吐露自己的病情；不想被冠上「抗癌勇士」的虛幻封號；朋友們不同於過去的相處方式；彷彿永無止境的治療與各式各樣的療法，以及無法預知的後遺症；形形色色、或好或壞的醫療人員……。更重要的是，作者告訴讀者如何學會面對不確定的未來。
除了癌症的可怕之外，本書還蘊含了許多醫學知識，更難得的是作者寫得如此幽默、熱情，因而被喻為同類作品中的傑作，更在英國締造極佳的銷售記錄，無論健康或病中的讀者皆值得一讀。