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跟著譯者學英文
怪咖英文精選集 ◎文／宋瑛堂（本書譯者）
阿達叔叔的寫作風格最大的特點就是一個「扯」 字。平平一個單字，他可以扯到雙關語和完全不相干的事物，而且是越扯越遠，從南扯到北，再從男扯到女。而譯者最怕的就是碰到這種狀況，因為英文能扯得讓人會心一笑的東西，中文未必扯得出來，而且照翻的話讀者會看得一頭霧水。譯者為了避免在書中寫太多註解被讀者嫌囉唆，所以儘量直接在故事裡面解釋。以下摘錄說明的是和怪咖系列有關的英文，不談文法，不必背單字，只是隨眼瞄過去順便學一點英語的常識，同時記住其中一兩項，改天和同學聊天時搬出來炫耀炫耀，同學不但會另眼相看，阿達叔叔也會以你為榮，說不定下次出書還會把你寫進去喲（有夢才神嘛）。
先從瘋伯傑克（Mad Uncle Jack）的名字談起。
英文uncle可包括叔叔和伯伯，而且不太講究的時候也可以當作叔公和伯公，所有的遠親只要是男的，甚至可以一概叫uncle。同樣的道理也可以套在aunt（阿姨、姑媽、嬸嬸）
上。英文在親屬稱謂方面比中文簡單太多了，一直罵英文太難的同學可以自我安慰一下。
Mad在這裡當作「瘋狂」，但是mad的另一個解釋是「生氣」 ，也是很常用的形容詞。乍看之下這兩個解釋相差太多，不過從中文的角度來想想看，我們不是也常講「氣瘋了」
嗎？看樣子，「氣」 極必「瘋」 的道理是中西相同。
怪咖系列的一個反覆出現的笑話是叫錯人名，而且把男女的名字搞錯，例如把Dawkins叫成Daphne，把Malcolm喊成Sally等等。其實在英文的人名演變史上，男生名變成女生名是很常見的現象，相反而言，女生名變成男生名的例子比較罕見。舉例來說，Vivian（或拼成Vyvyan）在二十世紀初是男生名，現代則幾乎成了女生的專利。羅賓漢Robin
Hood是家喻戶曉的名字，到了一九五○、六○年代，Robin卻爆紅成女生名。不過進入二十一世紀以後，取名Robin的男女生都很少見了，所以建議同學們少取為妙。經典文學裡，Paris是美男子，現在卻成了西爾頓家族名媛的名字，更巧的是，Paris
Hilton還交過一個名叫Paris的男朋友。另外，俄國男生名Sasha傳到歐美之後也被女性化。如果男嬰被爸媽取了一個女生名，大家都知道結果會怎樣，這種情形大概在全世界都相同。Ashley原本是姓，後來成了男生名，但是從一八八○年以來，取名Ashley的女生總共有七十五萬人，差不多跟「怡君」
有得拼，名叫Ashley的男生也有一萬多人，而從一九八○年開始，Ashley才突然「菜市場」 起來，男Ashley的境遇可想而知。美國鄉村歌手Johnny
Cash有一首名曲《名叫蘇的男孩》（A Boy Named Sue） ，蘇是「蘇珊」 的簡稱。蘇的父親幫他取了女生名字之後拋妻棄子，蘇為了這名字從小被笑到大，一心只想找老爸算帳，最後終於找到了，父子在酒吧大打出手。老爸跟他解釋為什麼取這名字：
「這世界很亂，想生存下去的話，臉皮不厚一點不行。我知道我沒辦法撫養你，所以幫你取了這個名字然後說再見，心知你長大以後非強悍一點不可，否則必死無疑。而你現在這麼堅強，全是這名字的功勞。」
大致上來說，結尾是ie的名字十之八九屬於女生，而且不管是以ie或y結尾的名字，通常是對小孩子的暱稱，就和中文的「小萱」 或「阿明」 類似，駕照上的名字才是正式的姓名。現在流行的女名是以i結尾的名字，多半是想沾一點歐風，如Kelli
、Juli。小朋友長大以後，通常會改掉這種ie或y結尾的暱稱，例如八○年代的國民美少女歌星Debbie Gibson進入二十歲之後改名Deborah，不再裝可愛。但是例外的情況也不少，例如已經退役的美國將軍Tommy
Franks ，老叩叩了還照樣自稱小湯。
Eddie的名字
Eddie的本名是Edmund，但是Eddie也是Edward或Edwin甚至是Edgar的暱稱，有上述名字的人，依個人喜好也可以拼成Eddy。
cry什麼cry
大家都知道cry是「哭」 的意思，但是cry這種哭法不是默默流淚，也不是閉著嘴巴一直吸鼻涕的那種，而是嗚哇哇嚎咷大哭著叫媽媽。所以cry第二常見的解釋就是「大叫」
，例如說放羊的孩子嚷著「狼來了」 ，英文就是cry wolf。瘋伯母茉德罵人的時候也常cry。
誰bird你
作者提到了古代羅馬人養鵝當警報器，順帶也提到了雞、金絲雀其他家禽，在英文裡，這些生物全屬於bird（鳥） 。中文分得很清楚，不會飛的就不屬於bird，所以學英文的人會覺得怪怪的。其實不怪，發生禽流感的時候，災情最慘重的就是雞鴨，而禽流感的英文就是bird
flu。同樣的，cat是貓咪，也是獅子、老虎的通稱，只不過在提到獅虎的時候通常會說成big cat。
big不big，很重要
big girl指的是「大女孩」 嗎？是指十六、十七歲的女生嗎？答對了，也答錯了。Big girl可以是大女孩，更可以是小胖妹，尤其是現代人最怕傷別人的心，會用比較委婉的字眼來代替fat。所以，最好別再用fat這個字來形容別人的身材，最好只以名詞來用，當作「脂肪」
。以《豪宅》的故事來說，艾迪被關進孤兒院的時候，艾迪正要開始死心，這時卻聽見有人以鑰匙轉動門鎖的聲響，門也跟著打開來。佔滿了整個門口的人是艾迪有生以來見過最粗壯的一個女人。
艾迪抬頭看著她。
作者用的形容詞就是big。所以下次同學叫你形容昨天約你見面的女網友，記得要說，呃，She is… big.
煙燻療法
蒙古大夫在床下放火治療病人，聽起來雖然太扯，不過從英文的角度來看倒也說得通，因為cure這個單字可做「治療」 和「燻」 的解釋，他誤以為用煙燻病人就能治好百病。
屁屁遭殃（gets it in the end）
中文的「臀部」 有幾種不同的說法？除了「屁股」 還有什麼？英文裡卻多到數不清，光是怪咖系列就用了四種posterior、bottom、 end、buttocks。比較常用的還有rear、rear
end、buns、bum、backside、cheeks、rump，比較不文雅的也有ass、arse。字面上的意思多半是「後面」 。十幾年前美國流行一首饒舌舞曲《Baby
Got Back》，國內翻譯成《寶貝回來》，其實真正的意思是「美眉的豐臀好正點」 ，歌詞的第一句就喊「I like… big butts and I cannot
lie」（我喜歡大屁屁，不蓋你。）
從這些單字來看，臀部因為可以分為左右兩股，所以有時候當複數用。
照這樣說，超怪咖豪宅的英文名是Awful End，意思是「難看的屁屁」 囉？作者大概沒這意思，直譯的話應該是「可怕的巷尾」 或是「悽慘的結局」 。End這單字在英式英文的地名很常見，例如West
End，俗稱倫敦西區，其實位於中倫敦的西側，和西倫敦（West London） 不一樣。
警察伯伯
英國人對警察的暱稱是波比（Bobby） ，厘語則是copper，簡稱cop。有人說，copper（銅） 的說法源自警察制服上的銅鈕釦，也有人說，cop這字最初當動詞用，是「逮捕」
的意思，所以抓壞蛋的人就是copper。本書中以peeler來代替警察的說法比較少見。
好大一把槍
很多人知道gun就是槍，小自掌心雷，大至衝鋒槍都包括在內。其實，大砲也是gun的一種，國際禮儀中常用的二十響禮炮就是21-gun salute。
熱氣球
在第二集裡，熱氣球扮演了很重要的角色。我們在日常生活裡，如果碰到喜歡講大話的人，通常會用閩南語的「膨風」 來形容，而英文裡的「熱氣」（hot air） ，就是我們所謂的膨風。下次有別班同學問臭屁數學老師教得怎樣，你就可以回答說，He’s
full of hot air。
Zucchini先生
zucchini是類似黃瓜的一種蔬菜，在北美的果菜市場是常客，中文可翻譯成夏南瓜、矮南瓜、西葫蘆、美洲南瓜（其實這字是義大利文）、綠皮密生胡瓜…反正是一種瓜就對了。
橡皮筋樂團
在第二集裡，瘋婆不小心吞下了婚禮的樂團（wedding band），喔，不對，是結婚戒指。戒指的英文可用ring，但是使用band的情形也不少。band這單字因為有「樂團」
、 「圈」 、「帶狀物」 等多重意義，所以經常被拿來創造一語雙關的名稱。例如band-aid原本是OK繃，一九八四年英國群星的非洲飢荒大合唱時，就以Band
Aid為名來出唱片，這時候band變成樂隊，aid維持原義：救援。當時樂壇很流行視覺系的搖滾樂隊，男團員各個長髮飄逸，彩妝一個比一個妖嬌，大家對這類樂團的統稱就是hair
band（頭髮樂團）， 而hair band這個詞的原意是綁頭髮的帶子。
大船和小船
大船是ship，小船是boat，搭小船是boating，坐大船卻寫成sailing，而不是shipping。shipping是船運﹑海運以及陸地上郵件的運送，奇怪吧？至於艾迪怎麼會被送上船去讀書，其實並不奇怪，因為寄宿學校的英文是boarding
school，而board這字有“上船” 的意思，所以該上船的箱子被送去寄宿學校，該去唸書的卻被送上船。在阿達叔叔的世界裡，大家很常犯這種無厘頭的錯誤，所以不足為奇囉。
鵝的叫聲像喇叭？
英文是拼音語言，子音和母音拼湊起來可以組成無限多的單字，形容聲音的時候也比較方便，隨手一抓就可以湊出字來描述聲響，例如meow（喵） 、quack（呱呱）
、bam（ㄅㄧㄤˋ） 、ping pong（乒乒乓乓） 、tick tock（滴滴答答） ，這些擬聲語的發音和中文相近，不難瞭解。難就難在講各種語言的人對聲音的感受不一樣，例如爆炸聲可以寫成wham（或像漫畫裡寫的WHAAAM!）
、boom 、bang、pop ，不查字典還看不出意思。另外，潑水聲是splash ﹔大狗的吠叫聲是bark或bow-wow或woof-woof ﹔小型犬的吠叫聲是yap或yelp
﹔豬叫聲是oink﹔青蛙的叫聲是ribbit（滿傳神的）﹔鵝叫聲是 honk ，跟汽車的喇叭聲是同一個字﹔呼嘯而過的引擎聲是vroom或zoom-zoom。連蜘蛛人用手射出蜘蛛網的聲音都有一個專用的單字：THWIP﹗夠炫吧？跟阿達叔叔有得拼。
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