抉擇叢書：幽靈古宅(WHD2828)
Haunters of Marsh Hall, The Hands of Pablo Santos

類別： 童書‧繪本‧童話>青少年叢書
叢書系列：新雅文化
作者：雅倫‧夏普
       Allen Sharp
譯者：任溶溶
出版社：新雅文化
出版日期：2019年11月15日
定價：290 元
售價：229 元(約79折)
開本：長25開／平裝／176頁
ISBN：9789620873003

【請先讀這頁｜內文試閱】

▼  內文試閱

2
　　我在沼澤終點站下火車時，剛開始下雨。我還要走四公里路，才到達沼澤府。聽說可以在火車站乘的士，但外面的馬路上空空的，沒有一輛汽車。
　　收取車票的票務員在售票處裏戴上帽子，穿上外衣，正準備下班，我連向他詢問的士的情況。
　　他答道：「很難說，的士多半會來，但也可能不來。你要上哪裡去？」
　　我告訴他要到沼澤府去，他那扣外衣鈕子的手頓時停下，用奇怪的目光望著我。
　　「沒有人願意上沼澤府去。」他說。
　　我心想，如果我表明身份，說我是那座房子的新主人，也許他會更樂意幫助我。於是我告訴他，伯父死後把大宅留給我。
　　「這麼說，他沒有留給你什麼好東西！」他答道。
　　我開始認為，克雷布特里說關於沼澤府那番話並不虛假。但我還是先解決眼前的問題——該怎樣到那裡去？
　　「如果要走路過去，我該走哪條路呢？」我問他。
　　「那很簡單，沿?村外那條路走就對了。」他說，「這條路可以穿過沼澤地，前往沼澤府。」
　　他從牆上的吊?取下一串鑰匙，向火車站大門走去。
　　「最後一班列車已經開出，現在車站要關閉了，直到明天早上七點才開門。」
　　他鎖上門，我們一起走到馬路上，的士還是沒有來。
　　「如果你決定走路過去，就千萬不要抄近路。」他一面把外衣領豎起來擋雨，一面說，「萬一在沼澤地裏碰到麻煩，怎麼呼叫也不會有人聽到，因為那裡根本沒有人！」
　　大宅只有一副鑰匙，現在鑰匙在守門人手裡。他天黑前就要回家去，因此我必須在他離開前趕到沼澤府。離天黑還有約一個小時，如果的士一直不來，我便來不及了。我固然不希望在沼澤府裏過夜，但我更不願意在它外面露宿！
　　我是在火車站等的士（5），還是離開這裏，步行到沼澤府去？（9）


5
　　的士的排氣管噴出黑煙，散熱器冒出水蒸氣。不僅來了汽車，同時帶來了一陣暖意。
　　起初司機以道路情況不好為藉口，怎地也不肯送我去沼澤府。最後我答應付三倍車費，他才改變主意。
　　的士以每小時十多公里的車速在雨中前進，逐漸深入那越來越濃的暮色之中。極目看去，馬路兩旁都是沼澤地。在暗淡的亮光下，一簇簇亂草和高高的蘆葦呈灰色，許多黑水潭填滿了更黝黑的泥坑。早已枯萎的樹木從沼澤地上伸出白色的枝椏，有如一副副噁心的白骨。這裡真是個惡夢般的地方！
　　走了兩三公里，終於到達沼澤地的盡頭。接下來的道路夾在高大的松樹間，蜿蜒伸展開去。我看到樹林中有一點亮光，也許是沼澤府窗戶透出來的燈光。它消失了，又出現了，卻變換了地方。我高聲呼叫，讓司機立即停車。
　　我現在很清楚地看到那亮光，它在樹木間移動，可能是手提燈或者手電筒的燈光。也許是看門人知道我來了，走出來迎接我。我叫道：「喂！喂！」但是沒有人回應。
　　這裏風大雨大，他未必聽得到。於是我對司機說，想稍微走進樹林幾步，看能不能引起提燈的人注意。司機說隨便我怎樣做，但不要指望他會等我。我提醒他這一程將會付三倍車費，他卻說即使以十倍價錢，也不願意天黑之後還在沼澤路上駕車。
　　我不想錯過那看門人，他可能在找我，又可能是在回家途中。不過，這也可能根本不是看門人。
　　沼澤府離這兒還有半公里，天色已經黑下來了。我應該去找那個提燈的人（7），還是繼續乘車呢？（3）


3
　　等到的士再次開動時，我再也看不見那亮光了。樹木很快變得稀疏，看來即將要看到沼澤府。這時，汽車不知道為什麼停了下來。司機一言不發，逕自下車，在路上走了幾米，然後停下來。數秒後又轉身回來，打開我的車門，把頭伸進汽車。
　　他說：「就駛到這裏了，餘下的路很容易走。你過了那些樹，就會看見沼澤府。」
　　「你為什麼不能把我送到那裏去呢？」我問道。
　　「因為橋毀壞了，自我上次來這裏以後，又少了幾塊橋板……如果我是你的話，我就不會在橋上走。河水不深，雖然會把腳弄濕，不過濕腳總比送命好！」
　　我只下車，付了答應過的車費。他毫不怠慢，馬上把車頭轉過來駛離這裏。
　　橋的事的確沒錯，我寧願涉水也不願在橋上走過去。我看得見河水，但看不出水有多深。
　　於是我從手提箱裏拿出手電筒，看來河水不太深，只到我的膝蓋。水很冰涼，不過走了幾步倒也沒什麼。反正已經來到這裏，我也不想回頭。
　　上了河的對岸，我第一次看到了沼澤府。天色已暗，只能看見它的黑影。從那朦朧的影子，我可以看出它是一座巨型而難看的建築物。
　　克雷布特里說這房子建於亨利八世時代，但似乎在此以後加建了不少東西。房子一角有一座帶圓頂的塔樓，顯然不是十六世紀的東西，較可能是維多利亞時代的。
　　我又濕又冷，天空漆黑一片。現在並不是站在這；裏觀看這座房子的最好時機，可以大白天時才出來看個夠。（8）


8
　　主要入口是一座石拱道，大得可容一輛馬車通過。兩扇看來十分結實的木門關閉，上面有大頭鐵釘和大鉸鏈。拱門的一邊有一個古老的拉鈴鐵環，我拉了幾次鈴，在門外等?。有些窗戶還亮?燈，我希望這代表看門人還未離開。
　　幾分鐘後，門後傳來腳步聲和打開門鎖的聲音。大門上一扇只容一個人進去的小門打開了。
　　看門人是個上了年紀的人，有一頭白髮，又高又瘦，走起路來有點瘸。我以為他只是裝作高興見到房子的新主人，但他回答我的問題時確實彬彬有禮。他為那座橋的事向我道歉，表示自己早該把這件事告訴克雷布特里先生。這座橋的狀況一向不大好，我伯父去世前已說過要修理它。去年河水泛濫，還差點把它沖塌。
　　我跟他說起在樹林裏見到亮光的事。
　　「鬼火！是沼澤地上的沼氣。」他搖搖頭繼續說，「有些傻瓜以為那是燈光，追蹤?它，走到沼澤地裏去了。」
　　他的話使我感到飄飄然，幸好我沒有當傻瓜。
　　這時候我們穿過一個石鋪的院子，走進房子裏。也許因為我身上又濕又冷，只要待在室內就滿足，不過當我走進房子，第一個印象是它沒有像我原先想的那麼糟糕，至少家具和油漆看起來還挺好的。房子需要修理，但好好整理一下，再漆一漆某些地方，這座房子的面貌也就完全改觀。乍看起來，克雷布特里說的四萬英鎊未免估價太低了。
　　我懷疑克雷布特里不想我看這房子的真正原因，就是要賺上一筆錢。（12）


12
    看門人把我從門廳帶進起居室，裏面的壁爐裏生?熊熊柴火，牆邊的小桌上擺好了簡單的冷菜。他說我還要什麼東西的話，也可以在廚房裡找到。接?，他帶我到樓上一間臥室，在那裏我可以換掉濕衣服。臥室裏有四根床柱的大?上放?摺疊好的被子，讓我可以溫暖又舒服地睡覺。
    看門人說了幾句抱歉的話，表示天色已晚，必須離開。不過，他沒有提及幽靈。不一會我聽到大門關上的聲音，腳步聲穿過院子，越走越遠。現在沼澤府裏，就只剩下我孤零零一人。
    我換上乾衣服，覺得好過得多，便下樓回起居室享用晚餐，還開始考慮白天出去查看一下。克雷布特里為什麼不想我到這裡來，我心裏大概明白。直到目前為止，我還沒有發現什麼符合「凶宅」的東西，唯一令我在意的只是燈光不斷閃爍。沼澤府獨自屹立在這裏，想必是自行發電。自行發電向來不太可靠，因此我也不用擔心。
    一小時過去，什麼事都沒有發生，但我始終擺脫不掉一種不痛快的感覺。大概是由於我孤身待在這座大房子裏吧！起居室裏有三扇門，我一直有個古怪念頭：隨時會有可怕的東西從其中一道門進來！
    這時我想起臥室裡只有一扇道門，但我既然疑神疑鬼，恐怕也難以入睡。我很高興把「朋友」帶來了──那就是我父親的一把舊軍用手槍。
    我必須決定在什麼地方度過漫漫長夜，是留在這間起居室（14），還是到樓上的臥室去呢？（19）