蘭花賊(IN0015)

類別： 飲食‧休閒‧娛樂>園藝寵物
叢書系列：INTO系列
作者：蘇珊‧歐琳
譯者：宋瑛堂
出版社：時報文化
出版日期：2002年07月16日
定價：300 元
售價：237 元(約79折)
開本：25開／平裝／296頁
ISBN：957133703X

【書摘 1｜書摘 2｜書摘 3 ｜書摘 4 ｜書摘 5｜書摘 6｜書摘 7｜書評】

▼  書摘 1

第一章　百萬富翁的溫室

約翰．拉若許是個高個兒，骨瘦如柴，眼珠子顏色很淡，肩膀下垂；長得英俊動人，雖然門牙都不見了，風采倒絲毫不減。他的姿勢很像煮得硬繃繃的義大利麵，有一種玩了太多電玩的緊張神情。這人今年三十六歲，先前在佛羅里達州的塞米諾（Seminole）印地安部落工作，負責在該州好萊塢市的印地安保留區內建造苗圃與蘭花繁殖場。

在很多人的印象裡，拉若許是個特立獨行的人。例如，塞米諾人就給他取了兩個綽號，一個是「找麻煩的人」，另一個是「瘋狂白人」。有一次，當拉若許向我提起他的童年時，他自己也說：「嘩！我小時候還真是怪。」就他記憶所及，他比一般人都來得熱情有衝勁。九歲十歲的時候，父母親問他想養什麼寵物，他選了一隻小烏龜。之後他又要了十隻小烏龜。後來他決定要繁殖烏龜，並且把烏龜賣給其它小朋友。

最後他滿腦子想的都是烏龜，而且下定決心，一定要收集到世界上各種品種的烏龜，包括加拉帕哥斯（Galapagos）島上那種大得像沙發一樣的陸龜，這樣人生才有意義。然後突然之間，烏龜成了舊愛，新歡是冰河時期的化石。他收集化石，轉賣化石，宣稱為化石而活，接著就愛上──大概是寶石吧，化石只好打入冷宮。沒過多久寶石也成了深宮怨婦，因為他迷上古董鏡子，不但瘋狂收集而且重新為鏡子鍍銀。

拉若許對事物的熱愛，事前皆毫無跡象，最後則轟轟烈烈結束，像汽車炸彈一樣。我最初認識他的時候，他全心追求蘭花，尤其是生長在佛羅里達法喀哈契林帶（Fakahatchee Strand）的野生蘭花。接下來兩年，我幾乎都和他混在一起。最後他處理掉所有蘭花，發誓只要還有一口氣在，絕對不再養蘭。他通常說到做到。幾年前，在他愛上冰河時期化石之後和古董鏡子之前，他還和熱帶魚有過一段情。最狂熱的時候，家裡擺了六十多個魚缸，並且定期去浮潛收集魚類。

後來這段情路也走到盡頭。他不是逐漸失去興趣，而是徹底棄絕，發誓永遠不再收集魚類，連帶也從此不涉足海水。那是十七年前的事了。他一輩子都生活在距離大西洋西岸只有幾英呎遠的地方，但自從放棄養魚後，連腳趾頭都不再沾過海水一次。

乍聽之下，拉若許活像一本百科全書，其實他並沒有接受過嚴格的正規教育。他在北邁阿密上過公立學校，除此之外，其他的知識都是自學而來。偶爾他會遐想，要是能夠接受比較傳統的教育，現在的生活會是什麼樣子。他相信自己可能會成為腦部外科醫生，在腦科研究方面有重大發現，名利雙收。

然而事實並非如此，他和父親住在佛羅里達的一間破舊小屋裡，以不同於一般人的方式糊口。他最重要的資產之一就是樂觀向上的個性，換言之，即使生活遭遇到災難，他也能在其中看到賺錢的機會。幾年前﹐他不慎將含有劇毒的除蟲劑灑到手上的傷口，造成心臟和肝臟病變，永難治癒，他卻認為塞翁失馬，因為可以寫篇文章（「願不願意為你的植物賠上一條命？」），把切身經驗賣給一本園藝期刊。我剛認識他的時候，他正在撰寫一本居家栽培植物的指南。他告訴我，要在大麻愛好者的雜誌《High Times》上刊登廣告。

他還說，根據他的指南來種植的大麻都沒有辦法達到成熟期，因此也不會有麻醉的效果，但是在雜誌廣告裡面不會提到這一點。這本書是他一生中最熱愛的計劃之一。依他的看法，他的書會賣很多錢（怎麼說都很棒），還可以鼓勵小孩種種花草（動機非常純正），而且指南當中漏掉的資訊讓小孩子不至於飄飄欲仙，因為他們種出來的東西都沒有藥效（至高無上的高貴情操）。

最後這一點是出書計劃中讓他感到最自豪的一個層面，因為買了這本書的小孩子若是得到教訓，瞭解花錢去幹非法的勾當，亦即種植、吸食大麻，到頭來卻一場空時，他們便會明白以身試法絕對不值得。這都是約翰‧拉若許的功勞。像這一類的搶錢計劃，融合了美德和犯罪，不忘再加上利益，就是拉若許最拿手的專長。

你正要把他歸類為尋常的市井騙徒時，他卻透露出耍詐是別有原因，這個原因部份牽涉到原則問題，卻總是和賺錢劃上等號。他喜歡將自己描述為精明的混蛋；做事喜歡硬幹，特別是在他可以為所欲為的時候，也特別是在可以讓別人想不透他是怎麼全身而退的時候。他是一個相當奇特的人物，也是我所認識的沒有道德的人當中，最有道德的一個。 第一次遇見約翰‧拉若許是在幾年前佛羅里達州那普勒斯（Naples）的科理爾（Collier）郡法庭。我在報上看到一名白人－拉若許－以及三名塞米諾印地安人遭逮捕的消息，因為他們在法喀哈契林帶州立保護區內盜採稀有的蘭花。該保護區是佛羅里達的一處沼澤地。我來佛羅里達就是為了更進一步瞭解案情。那篇報導篇幅很短，卻深深吸引住我的注意。

報導中指出，位於那普勒斯附近的法喀哈契是塊荒蕪的沼澤地，長滿了稀有的植物和樹木，其中有些在全美別處全無，有些更是全世界絕無僅有。

野生蘭花現在一律被視為濱臨絕種的生物，不管從哪裡的森林採摘蘭花離開，都屬於犯罪行為，特別是像法喀哈契這樣的州立園區更為嚴格。據報上報導，拉若許是盜採集團的首腦。他向逮捕他的警察提供了所有盜採植物的學名，還解釋說這些植物都要送到實驗室複製，培育出數以百萬計的蘭株，然後賣給全球收集蘭花的人。