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書摘 3
讓往事成為過去
不要太在意過去的歷史，你就能夠完全地參與現在的每一刻。
只要我們不那麼依賴過去，就更有能力去做正確的決定和調整。
想像以下的情境：世界盃棒球賽進行到最後的九局下半，已有二人出局，輪到你最喜歡的球員上場打擊。你的隊伍已經落後了一分。如果他打出安打，你的球隊就會贏。如果沒有，就會輸球。現在是二好球三壞球的滿球數，下一個投出的球將會決定這個比賽的結果。現場有五萬個球迷站著觀看，電視機前還有幾百萬個觀眾在收看。
突然之間，很意外的有人叫暫停。
一位男人跑到球場上，把打擊手叫到一邊去。他提醒那位打擊手之前已經有四次在打擊上的不良記錄。第一次打擊時，他還個名不見經傳的角色，他上場之後，被三振出局而拖垮整隊的分數。第二次，他加入了小聯盟，壓力仍在，還是一樣被三振出局。父母親對他很失望，女朋友也和他分手，跟別人走了。下一次的意外發生在高中時代，他不是打擊，而是要接球，但是陽光太刺眼了，他的球掉下來，他的隊輸了。他變成整個學校的大笑柄。幾年之後，他進了大學，又成為令人注目的焦點。他想要盜壘，卻被對方給接殺了，於是他的隊伍又輸了，也失去了在系上的特權。因為球隊輸了，他最要好的朋友失去了獎學金。這個人細數這位明星打者過去的歷史，提醒他許多人都判定是他的錯。
他鼓勵這位打者把注意力放在自己的過去，而且堅持那是第一要務。
問題是：「這位打者打得到球，贏得了比賽嗎？」
我把答案留給你們去想，然而，我會說成功的可能性很小。太過專注於一個人過去的歷史（尤其是過去負面的事情），而很少去注意當下，當然不太可能會產生正面的結果。
上天知道，我們也了解，生活並不容易。要處理大事是很難的。但是在這樣的重荷上還要加上個人過去的歷史，必然是一事無成。想想前面例子裡提到的那位可憐的明星打者，他已經面對了世界級的投手、五萬名為他尖叫的球迷以及全國的電視觀眾，但現在他腦海中卻全都是負面的記憶，讓他產生額外的焦慮和無形壓力。
我們的生活也像這樣。每個人都會遇到困難，發生不好的事情，有些人很明顯地會比其他人更糟糕。無庸置疑的，每個人的歷史都很複雜，在許多的例子裡，那些歷史還滿傷人的。
雖然我們的過去造就今日的我們，一個讓生活過得更好的方法卻是拋開過去，我們的現在及未來才不會一直重蹈覆轍，我們可以以自己的過去為榮並且心存感激，也可以從過去的經驗裡學到許多東西。當我說拋開過去時，並不是要忘掉過去，但是如果我們一直活在過去的成功、失敗和失望裡，如果我們過度在乎以前的歷史，那就會嚴重地限制我們快樂的機會，同時也限制了我們解決問題的能力。
這不是一件簡單的事情，或許我們唯一能期望的只是保持健康的平衡。我遇見一位女士，她跟我分享了下列的故事：當她還是個孩子時，由於父母親酗酒，她的身心都受到可怕的虐待。等她長大成人後，她很聰明地參加了心理治療，也加入了一些支持的團體。
雖然她聲稱參加這種團體和個人心理治療是必要而且很有幫助的，但她還是覺得不快樂，缺乏安全感。心理治療師鼓勵她永遠不要忘記過去所發生的事，但她卻把這個建議看得太嚴重了。事實上，她把自己設定成「倖存者」，認為自己是受害者，而這一切的惡果都是她自己造成的。
她所參與的團體鼓勵她重新檢視個人的歷史，她被引導著「重新建構」自己的過去，並且以不同的角度來看待過去。雖然這個練習很有幫助，但很明顯的，以她的案例來看，這樣的治療會限制她重新出發的能力。
一位親密好友告訴她，過度專注於往事是很不健康的方法，這時她想要改變生活的念頭才開始萌芽。她開始注意每天有多少次會談到過去的事，有多常想到往事。她了解到過去是不可能改變的，如果她再不設法與過去發展出良好的關係，就絕不可能有效地、快樂地或成功地生活著。再過一段時間，她已經能夠讓往事過去，繼續往前走下去。當她超越了對過去的重新檢視，便提升到更深一層的精神層次。在我看來，她已建立了一種健康的態度來面對現在的生活。她不會再抗拒過去，取而代之的是擺脫過去對她的掌控。改變的結果使她自願放下過去，重新面對未來。
我曾經寫過一篇文章，談到大家都很喜歡想像：如果未來發生某些事，我們的生活就會變得更好或更糟。通常我們也會在事情發生前，就預期這件事會有多糟，或者壓力多大。舉個例子，我認識過一些會計師，每年一到三月初他們就會變得暴躁，並不是因為他們的工作有多沉重，而是因為他們預期報稅季節會非常繁忙所造成的現象。
除了對尚未來臨的事感到壓力外，我們也會有被過去的事情絆住而裏足不前的傾向，例如：有個人在一次面試時有了不好的經驗，他可能會為自己的不積極找藉口：「我還沒有能力去做那份工作。」事實上這二者間並沒有直接的關聯性，但過去的記憶會影響到你的洞察力。
我們要學習的是「讓往事過去」，而不是「擺脫過去」，意思是說：過去一定會影響到你，能夠為你創造優勢，也會讓你出現弱點。你個人的歷史、家譜、悲傷和快樂的事和一堆讚美都是很重要的，但是，不要太在意過去的歷史，你就能夠完全地參與現在的每一刻，只要我們對於過去不那麼依賴，今天就更有能力去做正確的決定和聰明的調整。
對一個會為已經過去的面試而緊張擔心的人來說，這樣的想法很有幫助。他只需要提醒自己，他的回憶不過是一個想法而已。那不是「真的」，只是幻想而已。我喜歡用一個例子來說明這件事，試著回想小時候，是不是有一段時間你會幻想衣櫥裡或床下有一隻可怕的怪獸（或其他可怕的東西），儘管父母親都告訴你那裡面並沒有任何怪物，但你還是很害怕，直到有一天，你開始有了洞察力，「啊！原來不是真的，只是我自己的幻想而已。」從那時候開始，大部分的人再也不會害怕那個可怕的怪獸了。甚至如果你有害怕的想法時，也會認為是自己的幻想，所以就不會害怕了。
這樣的領悟跟回憶對你有很大的幫助。記得有一次要在五千人面前演講，我真的非常緊張。大約在開始前十分鐘，正要準備說話時，我記起以前在大庭廣眾面前突然昏倒的事。幸好，我作了個深呼吸，並且提醒自己：「那只是一個想法，並不是現在發生的事。」然後我就克服了。我經常用這樣的方法遠離恐懼，再加上一點洞察力，就能避免迷失在記憶裡，將它拋諸腦後。
如果我不提醒自己，那些回憶只是想法而已，並不是真的，卻不斷地回想昏倒的事情，我可以想像事情會如何發展下去。我永遠無法確定，但我可以想像得出來，相同的想法會一直纏繞著我，用恐懼感麻痺我。畢竟，那是「真實的」回憶，來自一樁真實的事件。然而，承認那只是一個想法，然後把它拋諸腦後，如此一來，你就可以避免問題像滾雪球一樣愈滾愈大。也就是說原本毫無傷害力的思想在強化自己的重要性，越變越大之後，使我們付出了過多的注意力。
但有些社會輔導員會傾向鼓勵人們專注於個人過去的歷史，例如：不論何時有人說：「你一直都是用那種方法來做的」，或者「你一直都像個生意人」，或者「你永遠都不可能得到那個職位」，老實說，這些句子都會讓我們感到有罪惡感或害怕去改變，或者不敢去嘗試未知的事物。在我看來，重點是要能分辨以前的你是什麼樣的角色，現在你想成為什麼樣的角色。要保持「回憶只是種想法，現在才是真實」的區別力。
小心其他人可能會用你的過去來欺騙你，也要小心自己會用類似的想法嚇唬自己。當你的想法漸漸傾向：「只有一條路可走」或者「以前我從來都沒辦成過」，注意這些想法，然後把它放下。歷史就像是陰影，隨時隨地跟著我們，那沒什麼關係，只要我們一直保有正確的觀念，我們的過去就不會對自己造成傷害。
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