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中華日報：廖輝英看《一個人的老後》
生死學問
◎文／廖輝英
這一兩年來，生死學成為現代人的顯學，就像一種風潮，原因都不會只有一種，而是複雜而累積的，到了形成的時間，便浮出社會表面。生死學也是這樣，進入老年化社會、子女越生越少、社會轉變、家庭結構發生變化、老人獨居多又逐漸體會不依附子女的必要性、主動或被動獨自面對死亡……等等，加上外國引進的思潮〔最近獲得奧斯卡最佳外語片的日本電影「送行者」便是最佳實例，入殮前的儀式，既尊重往生者，也安慰並開脫了送行的倖存者──家人；更重要的是：死亡不再不能言說，甚至是可以在臨終前被討論的〕，逐漸讓國人開始正視如何面對死亡這件事；
有些大學甚至開設生死學的課程。
日本人由於平均壽命長，更早面對人口老化的問題，所以他們坊間有關老後議題這一類的著作特別多〔已經超越國內一直停留的醫療保健或照護之類的出版書籍〕，有許多都是暢銷百萬冊以上的熱門書籍，例如高齡九十七歲的現役醫師日野原重明所寫的《生命的禮物》一書，銷售超過一百二十萬冊；台灣有翻譯版的「幸福的偶然》，也是他的大作；現年七十五歲的名作家曾野綾子也有許多老後生活的著作，像《中年以後》、《晚年的美學》；水上勉所著《俯仰天空》，是作者在生病時聯想到與死亡有關的種種；還有小說家奧野修司在
2008出版的「理想的死亡方式」都是。但是最近日本著名女性主義作家、東京大學人文社會學系研究所教授上野千鶴子所寫的《一個人的老後生活》一書，跳脫了單純個人感受書寫，針對老後生活提出相當完整的建議和探討，帶有研究與學術性質，也具有參考價值的可行性，而且相當多面向。
上野千鶴子在書中開宗明義便說：「結婚也好，不結婚也好，不論是誰，到最後都是一個人。」而且女性平均壽命長，加上晚婚、離婚、不婚的選擇逐漸增加，女性不論有沒有結婚，到頭來都要面臨一個人的晚年生活，所以二十一世紀可以說是歐巴桑的世紀。
不同於其他同類書籍，本書用很大篇幅討論晚年生活要住在那裡？跟什麼人交往？作者針對這兩大面向，強烈主張老年人應有屬於自己的住處，不必看人臉色、必須俯仰自由。這樣論點已經超越國人三代同堂、照護孫子〔也被媳婦嫌棄〕、把錢留給子孫的困境理論，真正以老年人為最大和唯一考量。我個人認為：這是國內中老年人必須重新體認的觀念。老年人不是附屬品，也不再是必須委屈求全的累贅。作者甚至還建議老年人將不動產變現，別過得太拮据。
老年人的社交生活必須主動而規律的自我安排，而非孤獨的掠在家裡，人際關係必須積極培養才可能有用。但是，一旦決定獨居，無論如何一定會常面對一個人的孤獨時刻，所以第一件必須處理的事便是孤獨，而且要善處孤獨才不會覺得日子難過。
關於獨自死亡，只要準備好了並不可怕；問題是必須要讓別人早一點知道自己的死亡事實，否則像「送行者」片中的老者，死亡七天才被發現，遺體發臭，就太不堪了。
誰都會老，能接受這個事實，才能早做安排。
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