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書摘 2
英格蘭於 1664 年接收新阿姆斯特丹，兩年後，菲利浦（Frederick Philipse）靠著壟斷貝殼串珠市場，發了大財，也體現荷蘭人的重商精神。
菲利浦在 1626 年出生於荷蘭，1647 年隨父親到新阿姆斯特丹。他原本是木匠出身，也參與了修築新阿姆斯特丹的北城牆。後來，他娶進一位有錢的寡婦，靠著老婆的資金開始改行從商。交易對象包括當地的印地安人、西印度群島及荷蘭母國。
印地安人提供的皮草是新阿姆斯特丹的經濟命脈。但是印地安人不認識歐洲人視為珍寶的金、銀，因此不願拿皮草換取這兩種毫無用處的金屬，他們認為貝殼串珠才是真正的「貨幣」。貝殼串珠是管狀的珠子，來自淡水貝殼，北美洲東部的河川及湖泊都有這種貝殼。
1650 年，六顆白色貝殼串珠或三顆黑色貝殼串珠相當於一個荷蘭史都佛（stuiver，20 個史都佛相當於一個基爾德）。可是在通貨膨脹的壓力下，1659 年時，16 個白色貝殼串珠才等於一個史都佛。這對當地經濟形成重創，造成皮草價格暴漲。而史都維山特總督採取的手段是管制物價，與一般政府的招數並無不同，結果也差不多，所以市場仍然我行我素。於是菲利浦開始買進貝殼串珠，放在大桶子裡。幾個星期之後，他壟斷貝殼串珠市場，造成串珠價格飆漲。1666 年，三個白色串珠就可換得一個史都佛。
中央銀行的概念直到 17 世紀末才出現，因為英格蘭銀行於 1694 年成立。但是菲利浦早在三十幾年前就開始控制貨幣供給，並且以此成為紐約最有錢的人，他的生意還遠達東印度群島和馬達加斯加。
在美國獨立戰爭前，紐約仍然以貝殼串珠作為貨幣。但不久之後，有人開始用機器生產人造的貝殼串珠，使天然串珠的貨幣價值一落千丈。
雖然紐約具有重商精神和包容異端的態度，卻未能成為一個容易治理的地方，因為紐約人也有聚眾滋事的傾向。到目前為止，紐約是美國唯一曾吊死總督的殖民地或州。1651 年英國通過航海條例（Navigation Acts），規定北美殖民地必須以母國利益為重，大部分的製造業都不准設立，所有外國貨物也得先通過英國港口，支付英國關稅。不過，這項法令起初並未嚴格執行，後來又因賄賂盛行及走私猖獗，導致相關規定名存實亡，而紐約卻越來越繁榮。
新阿姆斯特丹拆毀城牆時，根據北美洲第一次人口普查，曼哈頓有 4, 937 人。大部分的人住在曼哈頓南方，華爾街算是上城。但三一教堂落成後，1700 年華爾街、百老匯街口設立了第二座市政廳，西區儼然成為時髦的住宅區。
除了皮草和奴隸，穀物交易也是紐約的經濟命脈之一。赫德遜河谷很適合種植小麥，因此，交易標的多為麵粉及餅乾，出口到西印度群島，換取當地的糖蜜和蘭姆酒。紐約的市徽就是一隻海狸和一個麵粉桶，由此可知麵粉對紐約經濟的重要性。紐約也把鯨油和菸草運送到英格蘭，交換當地不生產的產品。
紐約港擁有極長的海岸線、港內水深、出了港灣立刻就是大西洋。此外，新澤西的拉利坦河及哈肯色河、紐約的赫德遜河，以及長島峽灣都匯流到紐約港。因此，紐約會成為吞吐量極大的港都也就不足為奇了。但 1699 年，當時的總督貝羅蒙特爵爺（Lord Bellomont）說紐約是「美洲發展最快的城鎮」，其實有點誇張。因為 17 及 18 世紀的遠洋船隻噸位不大，還可以利用紐約地區港口，例如長島的歐伊斯特灣及南安普頓，或者赫德遜河上的城鎮，例如皮斯克爾，但如今都不適合作為港口。
此外，1680 年建城的費城，其人口比紐約多，也是賓西法尼亞地區唯一的港口；波士頓則負責新英格蘭地區的對外海運；查爾斯頓倚靠稻米及靛青，其經濟也相當繁榮。總之，到殖民時代結束前，紐約人雖然熱衷賺錢，在各殖民地的港口中只排第四名。1770 年，費城進口 47, 000 噸的貨物，波士頓有 38, 000 噸，查爾斯頓有 27, 000 噸，紐約只有 25, 000 噸。
紐約不是最大的港口，更不是金融市場所在地。但是美洲的殖民經濟在 18 世紀呈現跳躍式成長。美洲殖民地出口全球七分之一的生鐵，商船隊的規模僅次於英國。不過，美洲殖民地還是屬於相當原始的經濟型態。由於英國政府禁止，因此美洲殖民地沒有銀行，除了貝殼串珠之外，也沒有貨幣供給，更談不上如何控制。
殖民地不流通英格蘭銀行發行的鈔票，也沒有英國錢幣。南部殖民地使用的貨幣包括外國錢幣、殖民政府發行的紙幣、還有菸草倉庫收據這種代用貨幣。最常用的錢幣是西班牙里亞爾（real），為了找零方便，這種銀幣通常會再分為二分之一、四分之一及八分之一個小錢（bit）。因此，二毛五被稱為兩個小錢，紐約證券交易所的股票報價也以八分之一美元為單位，而非 0.1 美元。
獨立戰爭期間，紐約作為主要港口及商業中心的地位嚴重受挫。因為紐約是唯一被英軍長期佔領的主要城市，前後共計 7 年。支持獨立的商人不得不離鄉背井，放棄原有的事業。 1783 年 11 月 25 日，紐約重回獨立人士的懷抱，那些過去七年留在紐約經商的親英商人被迫離開紐約。這一天也成為紐約市的紀念日之一。
紐約除了商業活動元氣大傷，城內的建築也受損嚴重。英軍佔領期間，紐約發生兩起大火。第一起發生在 1776 年 9 月 21 日，火源始於百老匯街，延燒到西區，導致已開發的區域約有三分之一付之一炬。其中包括無數的商業建築，還有 493 幢民房及第一座三一教堂。第二起大火發生在 1778 年 8 月 3 日，東河克魯格碼頭（Cruger’s Wharf）內共燒毀 64 棟建築物。
總之，一場獨立戰爭，讓紐約的人口減少一半以上，國內生產毛額（GDP）也至少萎縮了一半。但戰後英軍撤離，紐約復原的速度卻相當驚人。4 年內，人口就恢復到戰前的水準，除了原有的居民回流外，新移民也受到紐約包容異己、唯利是圖的特質所吸引。例如，21 歲的艾斯特（John Jacob Astor）在德國萊茵省土生土長，1784 年抵達紐約。接下來幾年間，新英格蘭的部分居民也開始境內移民，他們選擇迎向世界的紐約，而非刻板、自我陶醉的波士頓。1790 年，美國舉行第一次人口普查，紐約的人口數超越費城。
這些新移民傳承了紐約的移民社會傳統，現在還是如此。而 18 世紀中紐約最名的移民是漢米爾頓（Alexander Hamilton），他早在 1772 年就來到紐約。紐約日後能夠成為商業中心及金融市場，漢米爾頓居功厥偉。
漢米爾頓是較特立獨行的美國開國元勳。他出生於英屬西印度群島，是唯一不在美國本土出生的開國元勳。除了當時已經德高望重的富蘭克林（Benjamin Franklin）之外，漢米爾頓也是唯一不為豪門世家之後的開國元勳。事實上，根據亞當斯（John Adams）的回憶錄提到，漢米爾頓是「蘇格蘭小販的私生子」。
漢米爾頓的確是私生子，但他的父親不是小販，只是不入流的商人。如果追溯起來，老漢米爾頓的家族還頗為顯赫，絕對比亞當斯家族更體面、更古老。老漢米爾頓後來拋棄了情婦和兩個私生子，所以漢米爾頓的母親為了養家活口，只得在丹屬維京群島開了一家小鋪子。
漢米爾頓 9 歲就開始在貿易站打工，老闆是紐約商人克魯格（Nicholas Cruger），他對漢米爾頓的天資及企圖心激賞有加。後來克魯格因健康因素回紐約時，居然把貿易站的業務交給當時才 13 歲的漢米爾頓。兩年後，他請漢米爾頓到紐約，漢米爾頓從此在紐約落地生根，直到去世。
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