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吃掉有錢人(DH0086)
Eat the Rich
類別：
行銷‧趨勢‧理財>投資理財
叢書系列：BIG系列
作者：歐魯克
P. J. O'Rourke
譯者：汪仲
出版社：時報文化
出版日期：1999年12月20日
定價：280
元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／304頁
ISBN：9571330418
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【序｜書摘 1｜書摘 2】
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序
到繁榮之路
．熊秉元（台大經濟系教授）
為什麼有些國家繁榮富庶，而有些社會卻是衰敗落後？
前些年，我曾經連教了兩年「制度經濟學」，用的教科書是道格拉斯諾思的經典巨作《制度、制度變遷與經濟成就》。而繁榮落後的問題，就是諾思在第一章裡開宗明義的大哉問。因為教這門課，所以除了諾思的書之外，我也陸陸續續看了許多相關的文獻。慢慢地，也體會到這門學科的兩點智慧結晶……。
首先，歷史是有意義的！任何社會現象，都是出現在某個時空的點上；因此，目前的狀態，必然反映過去的經驗。除非了解歷史，否則無法解釋為什麼會發展到目前的狀態；而且，不了解歷史，也就無法知道變革和改善的可能性。
其次，制度是重要的！根據諾思的闡釋，制度就是遊戲規則。由部落社會（或更早）開始，人們開始群居的生活形態；既然一起生活，無可避免地會有衝突摩擦，為了處理這些紛爭，人們會發展出各種風俗習慣和典章制度。無論是內在的制度（思想觀念）或外在的制度（法令規章），抽象地看都是「遊戲規則」—提供了人們生活互動的基礎；消極的可以除弊，積極的可以興利。
除了得到這些比較理論性的體會之外，我還學了許多有趣的專有名詞；譬如：「刻度式的進展」，這是指社會的變化往往是漸進的，有點像是在量秤上一個刻度一個刻度地慢慢調整；還有，「冰河式的視野」，這是指觀察社會的變化時，可以像觀察冰河移動一般的從容坦然—在某些地方，冰河每年大概移動五、六公分！
制度經濟學的蓬勃發展，大概以諾思於1992年得到諾貝爾獎達到高峰。不過，諾思絲毫沒有放慢在智識之旅上的腳步。得獎之後，他更進一步闡揚他最新的智慧結晶：決定一個社會繁榮與否的，固然要看這個社會有沒有一套好的遊戲規則（制度）；可是， 就長期而言，更根本的因素，是社會上一般大眾的「思維方式」，也就是社會大眾的世界觀—包括對環境的解讀和認知、對自我的期許和追尋等等。如果社會上多數人積極進取、尊重自我、也尊重他人，那麼即使資源貧瘠，都會有開創向上的動力。相反地，如果大多數人安貧樂道、或認定有你無我，社會只會在原地踏步或在治亂之間起伏循環。
以諾思為代表人物的制度經濟學，確實蘊藏了極其可觀的智慧結晶。不過，制度經濟學從來不是經濟學的主流—過去不是、現在不是，在可預見的未來也不會是；為什麼？稍稍想想，答案其實很簡單。制度經濟學者往往是站在旁觀者的立場，保持距離、高瞻遠矚地提出分析。對於一般人的日常生活而言，制度和歷史是看不到摸不著也毋需擔心的課題；而且，制度經濟學者所提的興革建議，無論是反映刻度式的進展或冰河式的視野，都隱含極其緩慢的變化步調；既不會引起大多數人和那些有權有勢政客們的興趣，當然比不上牛奶麵包、股票房產、飛機大炮這些東西來得具體實在。因此，制度經濟學不是經濟學的顯學，真是有以致之。
在《吃掉有錢人》（Eat the Rich） 這本書裡，作者想探討的問題是：為什麼有些國家繁榮富庶，而有些社會卻衰敗落後？不折不扣，這正是諾思在他經典巨構裡所處理的問題。不過，諾思主要是由理論上著手，而本書的作者剛好相反；他不談理論，而是實際到紐約證券交易所、古巴、坦桑尼亞、瑞典、俄羅斯、香港、羅馬尼亞、上海等地，親自體驗各種繁榮和衰敗的社會，希望從觀察裡萃取出一些智慧。
本書作者見多識廣，文采斐然，所以撰成的內容確實有趣。因此，就像諾思的制度經濟學可以帶給經濟學者許多啟示一樣，本書的實地考察和比較也可以帶給讀者許多啟示。不過，就像制度經濟學是經濟學的非主流，本書大概也不會像《股市必勝秘笈》、《理財聖經》等書般的暢銷，而只是添增了有心的讀者很多珍貴的智慧吧！
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