吃掉有錢人(DH0086)
Eat the Rich

類別： 行銷‧趨勢‧理財>投資理財
叢書系列：BIG系列
作者：歐魯克
       P. J. O'Rourke
譯者：汪仲
出版社：時報文化
出版日期：1999年12月20日
定價：280 元
售價：221 元(約79折)
開本：25開／平裝／304頁
ISBN：9571330418

【序｜書摘 1｜書摘 2】

▼  書摘 2

雖然，我們對經濟不感興趣。而且，公平地說，連主修商業的學生也未必對經濟有興趣。他們會選經濟課程，並不是因為覺得事物間的經濟關係複雜得高雅迷人，也不是因為人類沒有經濟活動就無法生存下去。他們雖然選了經濟課，等上完以後，就全部還給老師，然後找到一個同樣選過經濟，但同樣把所有內容都還給教科書的老闆，高高興興地開始為他們工作。

就像其他活得夠久的人一樣，我從夢幻大學生，變成一個枯燥無味的大人。我找到一份記者的工作—不過我從來沒有把記者當作一種商業活動，（不過，如果辛苦一星期以後，我沒拿到薪水，而只得到一個大大的擁抱的話，鐵定覺得非常不爽）雖然記者證讓我目賭了本世紀所有最偉大、驚人的經濟現象，但我仍然繼續忽視經濟議題。

還記得1970年代，經濟成為生活中的壞伙伴，境況只比 30 年代的大蕭條要稍微平和一點，但是對那份歷史，大家似乎早已淡忘。 70 年代的時候，全球化突然把四分之三個地球都包住了。以前製造上發條玩具的國家，現在成為我們汽車的製造國。所有的東西—除了汽油以外—都是進口貨。而汽油，過去只要你可幸臨任何一家品牌加油站洗個車窗，他們不但替你加滿油桶，還會送你兩個雞尾酒杯；但是突然之間，就算有錢也買不到了。倒不是 70 年代時大家沒錢，而是錢變得不值錢了。一方面通貨膨脹拚命發燒，另一方面企業活力卻降溫至危險地步。利息高到買債券賺到的錢，說不定比搶劫財政部還要多。金本位突然消失。國際貨幣匯率好像加入了什麼不知名的教派主，隨著情緒時高時低。世界上最強有力的國家，紛紛出現了一群經濟白痴領導人—尼克森、卡特、毛澤東、威爾遜、龐必度、布列茲涅夫。而電子媒體的革命已經冒出頭來，因此有關經濟的壞消息可以最快的速度傳達至全世界。

我一路做白日夢過來。當時我跑的是政治新聞。就算我當時瞭解錢對於政治家，就好像尤佳利樹葉對於無尾熊一般︰是糧食，是清水，是庇護，是可以操縱的玩意兒，但是我至多和一般記者一樣，只會在政治家的貪婪、自我中心上作文章，而放過了其它部份。

一直到 90 年代，我做了十年的海外特派員以後，才真正開始注意到經濟。我注意到我去過的很多地方，根本不存在一般人所謂的經濟。我無法理解原因。許多國家似乎什麼都有，但是就沒有糧食、清水、庇護、和一些可以操縱的東西。

我決定回到大學經濟學教科書中去找答案。但是越找挫折感便越大。不過，這次的挫折並不是因為必須與我所不屑的商業主修學生為伍，而是因為商業主修的學生苦讀的教科書實在太爛了。我發現經濟學教授其實不過和我們一般讀書人一樣，是一群經濟白痴而已。

從成人的角度去看大學教科書，令我極感震驚（令我格外高興自己離開了學校）。不但問題幼稚，而且無法理解，有的語氣高高在上，好像是總統記者招待會上的新聞稿，有的則虛偽笨拙，就好像自己是總統一般。教授的智慧原本就比總統要差一點，而寫教科書的教授們為了展現自己在專業上的重要性，展現出來的結果更是笨不可當。無論多麼簡單的想法—「當財貨的數量增加時，它的成本便相對變低」—都必須要裝上一個硬梆梆的外衣，還要配上一張曲線圖，並翻譯成充滿了記號、代號的謎題。否則經濟這門科學，就無法顯露出和有機化學一般有深奧的大道理來了。而且，講到經濟，我們不能不想到價格—一本薩繆爾遜（Paul Samuelson）和諾浩思（William d. Nordhaus）合著的《經濟學》第 45 版，價格竟然高達 49.95 美元。

《經濟學》正如它的版本數所顯示，已成為經濟課上的萬年教科書—好吧！就算它第一版發行於1948年，但是對於嬰兒潮世代而言，已是不折不扣的萬世永遠了。很多經濟學家都視這本書為化石，但它被翻譯為四十六國語言，已賣出四百萬本。《經濟學》是許多目前國際大企業、大工廠老闆在學時的痛苦來源。而且，更令人震驚的是，親自撰寫早期版本的薩繆爾遜教授，和我以及我的朋友們在 60 年代時一樣得懵懂無知。「馬克思是有史以來對市場經濟最有影響力、而且最有洞悉力的批評者，」他在第七頁上便堂堂寫道。影響力？不錯，馬克思幾乎引發第三次世界大戰。但是洞悉力？實在令人深感懷疑。薩繆爾遜還寫道︰「馬克思對很多東西都看錯了……但這並不影響他作為經濟學家的偉大。」什麼才會影響他的偉大？如果馬克思把很多東西都看錯，而且又和家裡的保姆搞七拈三的話，他的偉大才會受到影響？

薩繆爾遜在第十五版的序中寫道︰「在麥卡錫（Senator Joseph McCarthy）的反動時代……我的書也遭到貶撻的命運。」這一點我可不懷疑。《經濟學》中有許多地方表現出薩繆爾遜（還不說那後到的小伙子諾浩思）對「反動」的自由市場經濟，很不以為然。在「供需應用」的一章中，他寫道︰「……限制玉米的收成量，不但會提高玉米、和其它農作物的價格，而且還可能增加農人總體的收入和利潤。」以不種玉米來增加玉米的收成？這倒是一種什麼事都不做就可以致富的好辦法！

在提名為「競爭性市場中的供應與分配」的一章中，作者似乎對於買與賣的本質，很感混淆。「你認為社會滿足於最大量生產麵包嗎？」該書問道︰「你認為現代民主制度能將麵包從富人手上取出，交到窮人手上嗎？」好像有錢人準備把麵包捏在手上，一直到長霉為止。為什麼富人們要「生產最大量的麵包」，讓它們發霉？難道我們在談社會福利嗎？果真如此的話，我們首先要澄清耶穌並不會在麵包和稅金之類的事上顯靈。我們都知道「現代民主政治將麵包從有錢人手上拿走」。出問題的是有關供應的「交到窮人手上」那一段文字。經濟學在這裡，就值得玩味了。

當我想到掌理當今企業的人，主管我們退休基金的人，腦子裡充滿的是薩繆爾遜的《經濟學》，內心不禁忐忑不安。

除了《經濟學》以外，還有一些比較新的教科書，看起來也雖然沒有那麼多明顯的錯誤，但是所說的東西，仍不夠明顯。事情就這麼簡單。就以科蘭德（David C. Colander）所寫的《總體經濟學》（Macroeconomics）（這本書是我現在的鄰居，正在新罕布夏州大學念經濟的艾立克．歐文（Eric Owens）捐獻給我的）為例吧！它的頭三句話這麼寫的︰「當藝術家看世界時，他看到顏色。當音樂家看世界時，他聽到音樂。當經濟學家看世界時，他看到的是成本與利益的合奏。」請轉台，謝謝。

教科書沒法救我。我只好回去找古典的經濟學理論。但是我必須承認，我在三十年前就已發現，我的腦子沒有好到能夠吸收《國富論》之類的大作。它們的確令人印象深刻。放在書桌上，也極為壯觀，但是比 70 年代看經濟新聞，還容易幫我入眠。

市面上當然有不少一般性經濟讀物，但是真正流行的經濟大眾書物，都是關於一些超乎尋常的人如何做一些超乎尋常的事，或者他們如何變得超級有錢、或被關進監牢的故事。而我有興趣的，是一般人如何做一般性的事情，如何過生活之類的事情。但是，稍微值得看的經濟學書似乎都假設我看完《經濟學》以後，保險絲還沒有燒斷。事實並非如此。

於是，我放棄磨練自己的經濟頭腦。我決定︰想知道為什麼有的地方有錢、有的地方窮苦，就應該直接到那些地方去。我要去訪問不同的經濟體系︰自由經濟、社會主義經濟、和沒有人搞清楚什麼體制的經濟。我要看看在經濟上成功的社會，如美國、瑞典、香港，也要看看經濟上不成功的社會，如阿爾巴尼亞、古巴、坦桑尼亞。我還要看看還看不出經濟是否成功的社會，如俄羅斯和中國大陸。我到處走走、看看，到處問人︰「為什麼你們一窮二白？」或者「為什麼你們可以在純棉上拉屎？」