|
▼
導論 2
究天人之際（下）
但是，人類演化史上，大腦、文化業績、與物種之間的關係，一直沒有什麼「邏輯」可言。首先，大腦的確有逐漸增大的事實，但是卻沒有在文化史上激起如斯響應的發展。例如「舊石器時代早期」分前後兩期，分別持續了 100 萬年。前期從 250 萬年前開始，石器製作的技術、形制一直沒有變化。直到 150 萬年前，新的石器類型才出現，就是「手斧」，於是「舊石器時代早期」進入了後期。可是這 100 萬年間，人類體質卻經歷了好幾個「物種」層次的演化（南猿→巧手人→直立人）。也就是說，新的體質類型出現的時候，並不總是伴隨著新的文化類型。似乎文化發展總是慢半拍，落後於體質類型的演化。
尼安德塔人與現代人的關係，由於考古資料豐富，更凸顯了這個現象。尼安德塔人化石在達爾文發表《物種原始論》（1859）之前就已經發現了，他與現代人的關係一直是古人類學爭論不休的焦點。
典型的尼安德塔人，生活於 12 萬年前到 3 萬年前的歐洲與西亞。他們比現代人身材稍矮，體格粗壯魁梧；腦容量已達現代人標準，但是頭顱與大腦形態與現代人稍有不同。尼安德塔人的前額低矮，腦顱的前後軸線較長。比較起來，現代人天庭飽滿，額葉比較發達，顱頂較高，前後軸線較短。
從神經心理學的證據來看，額葉涉及「高等心智功能」，是認知系統中組織、綜合、判斷的中樞。看起來尼安德塔人與現代人，應有神經心理學的差異。（而不只是作者強調的：尼安德塔人也許沒有現代人的說話能力。）
但是十幾萬年前，現代人的祖先剛在非洲出現時，並沒有表現出什麼新奇的文化創作，即使有也只是零星的。在中東地中海岸地區，現代人祖先與尼安德塔人曾經生活在同一地區，共享同樣的文化。直到四萬年前尼安德塔人滅絕的前夕，現代人似乎才發展出新奇的文化類型（舊石器晚期文化）。也許，因為現代人發展出了新奇的文化，所以有能力驅使尼安德塔人走上滅絕之路。
這個事實有什麼意義呢？為什麼體質演化似乎與文化創作沒有關係？
* * * * *
作者沒有在這個問題上大作文章，因為作者不是「正統的」人類學家。在精神意趣上，作者可說是「今之古人」，以傳統「自然史」進路（approach）透顯人性的根源——這才是本書的特色。20 世紀初學院派人類學正式在學術社群中生根，可是傳統的「人類自然史」（「人類學」的本義）架構卻解組了：生物的歸生物、文化的歸文化，好端端一個人類學搞出了「兩個文化」，不僅不通音問，甚至分庭抗禮、對立攻訐。
事實上，我們人類的確是自然孕育的「怪胎」，我們從自然來，可是又與其他動物有別。人類自然史註定是一門「究天人之際」的學問，必須解答「人性」起源的問題。在人類 500 萬年以上的演化史，我們認得出的「人性」最近幾萬年才出現，而我們現在對「人性」的理想與期望，是這 1 萬年才發展出來的。因此，不僅深入人類的生物學背景，是理解與凸顯「人性」特徵的重要鑰匙，人性「發展」的「祕密」也不可輕易放過。否則，有的社群幾千年前就創造了燦爛的文明，有的社群到了 19 世紀仍沈陷在石器時代，如何解釋？
本書對於當前的重大議題，如兩性關係、族群關係、生態問題，都有重要的睿見，關鍵在此。人類的「性象」決定了社會組織的方式。人類是唯一遍佈全球的物種，一方面獲得了充分的「人性」實驗空間，另一方面又不可避免地導致「族群問題」。人類近一萬年的歷史，以族群擴張與衝突為基調，可是充滿血淚的歷史劇，進一步分析後，反映的竟然只是「生物地理」的宿命。族群擴張其實還有更深刻的面相，塑造了人文世界的榮耀與隱憂：發展普遍人倫理想以及恣意剝削自然。
總之，作者的關懷與結論固然動人、有力，他討論問題的路數（自然史），更值得欣賞。
作者的多重身分，更令人玩味。戴蒙受過生理學博士的訓練，專業領域是腸道的吸收機制，在大學醫學院教授生理學，並以生理學研究的成績，當選美國國家科學院院士。可是他也是一位田野生物學家，精研紐幾內亞以及熱帶太平洋各島嶼的鳥類生態與演化。他的豐富調查經驗，又讓他涉入環保事務。戴蒙呈現在本書的觀點與希望，紐幾內亞都扮演了關鍵角色。這是他第一本為知識大眾寫的書，1992 年出版。本書的重要論點，又在 1997 年出版的兩本書中做更完整的鋪陳：《槍炮、病菌、與鋼鐵》（中譯本由時報文化公司出版）、《性趣何來》（中譯本由天下文化公司出版）
|